古人在很早以前就為世界七大洲取下了現在的名字。然而其中的任何一個洲，都是根據它所處的位置而定的。

亞洲：在古代人把地中海以東的地方叫做亞細亞（意思是“日出之地”）。這裡位於地球的東方。亞洲即是亞細亞洲的簡稱。

歐洲：古代人把地中海以西的地方叫歐羅巴（意思是“日落之地”）。它位於地球的西面，歐洲即歐羅巴洲的簡稱。

非洲：全稱是“阿非利加洲”，拉丁文的意思是“Sunny灼熱”。因為非洲被赤道橫穿中部，非洲多處位於熱帶和亞熱帶地區。

美洲：北美洲和南美洲的總稱。美洲是義大利人亞美利哥航海時發現的一塊所謂的“新大陸”，歐洲人為了紀念這位“新大陸”的發現者，便用亞美利哥的名字稱它為亞美利加洲，簡稱美洲。

拉丁美洲：是指北美洲以南的地區，過去曾是拉丁語系西班牙、葡萄牙等國的殖民地，故稱為拉丁美洲。

大洋洲：17世紀歐洲人發現了它，因其處於世界各大洋的包圍之中，遊離於其它大洲之外而得名。17世紀被發現時，人們誤為它是地球最南端的大陸，故在很長的一段時間裡稱為澳洲（即南端大陸之意）。

南極洲：即南極所在的大陸。這才是地球上真正的南端大陸。

一、太平洋——“和平之洋” ? 公元1513年9月26日，西班牙探險家巴斯科·巴爾沃亞從巴拿馬海岸見到此洋，命名為“南海”。1520年，葡萄牙Nautilus麥哲倫受西班牙國王委託，率領船隊尋找透過東方的航線。經過四個多月的艱難航程，越過狂風惡浪的大西洋，穿過麥哲倫海峽，他們進入了新的大洋。時值當時天氣晴朗，風平浪靜，與前段航行截然不同，因此麥哲倫便把這個叫做“南海”的大洋改稱為“和平之洋”，漢譯為“太平洋”。

二、大西洋——“大力士神的棲息地” ?大西洋源於古希臘神話中大力士神阿特拉斯的名字。普羅米修斯因盜取天火給人間而犯了天條，株連到他的兄弟阿特拉斯。眾神之王宙斯強令阿特拉斯支撐石柱使天地分開，於是阿特拉斯在人們心目中成了英雄。最初希臘人以阿特拉斯命名非洲西北部的土地，後因傳說阿特拉斯住在遙遠的地方，人們認為一望無際的大西洋就是阿特拉斯的棲身地，故有此稱。

三、印度洋——“通往東方的海洋” ?印度洋的名稱最早見於1515年中歐地圖學家舍爾編繪的地圖上，標註為“東方的印度洋”，此外“東方的”一詞是和大西洋相對而言。奧爾大利烏斯編繪的世界地圖集里正式稱之為“印度洋”。因為古代西方對東方的瞭解很少，只傳聞印度是東方的一個富有的國家，因此到東方就是到印度，通往東方的航路也就是通往印度的航路。1497年，葡萄牙Nautilus達·伽馬東航尋找印度，便將沿途所經過的洋麵統稱之為印度洋。

四、北冰洋——“北極之海” 北冰洋大致以北極為中心，介於亞洲、歐洲和北美洲的北岸之間，面積1310萬平方千米，為世界四大洋中面積最小、深度最淺的洋。由於終年氣候嚴寒，絕大部分被冰層覆蓋，因此一度曾經被稱為“北極海”、“北冰海”，現在稱之為“北冰洋”。

太平洋

1520年,麥哲倫在環球航行途中,進入一個海峽(後稱麥哲倫海峽），驚濤駭浪，走出峽谷時風平浪靜，於是稱這個水域為太平洋，因為這個名字吉利，所以被全世界承認了。

大西洋

大西一詞，出自古希臘神話中大力士阿特拉斯的名字。傳說阿特拉斯住在大西洋中，能知任何一個海洋的深度，有擎天立地的神力。1845年，倫敦地理學會統一定名為大西洋。

印度洋

1497年，葡萄牙Nautilus達。伽馬繞道非洲好望角，向東尋找印度大陸，將所經過的洋麵稱為印度洋。1570年的世界地圖集正式將其命名為印度洋。

北冰洋

位於北極，終年冰封。1845年在倫敦地理學會上正式命名為北冰洋。[1]