早期的選舉耗時比較長，但是過程大致與現在相似，只不過沒有高科技作為輔助，一樣是選票箱。

只不過早期的選舉非常不公正，由於當時美國治安異常混亂，各地區基本處於自治狀態，所以經常有兩個兄弟拿著大棒子站在選票箱旁邊盯著人投票-------網易耶魯大學的公開課明確提到這點。

這是美國在19世紀選舉的一幅畫。

政黨

19世紀的美國政黨和現在不一樣，當時的美國政黨更認為自己是一直紀律嚴明的戰鬥部隊，其任務是擊敗一個明確的對手，西奧多羅斯福，也就是後來那個二戰羅斯福的叔叔曾經解釋過這種現象：

我們城市的黨派組織很像軍隊，有一個大老闆，並且在指的新來和能幹的副官的協助下，交替進行運作，大老闆下面又有一些區域老闆，區域老闆又有下屬，最後和普通民眾接觸。

是不完備的制度催生了這種軍隊式政黨，而這種軍隊式政黨反過來又要求不擇手段的進行競選，其實最早起的美國大選並不是這樣，還算比較彬彬有禮，屬於紳士競選，但是到19世紀以後，整個美國的選舉風氣基本上被敗壞掉了。

這是1852年喬治迦勒賓厄姆的選舉油畫

19世紀是美國極度放任自由的經濟，由於缺乏最基本的福利保障和制度保障，由於美國奇怪的選舉人團的制度，導致有兩名候選人在沒有贏得普選的情況下當上了總統，1876年的盧瑟福·海耶斯和1888年的本傑明·哈里森。

選舉混亂，賄選，暴力強迫，操縱選票在19世紀的美國是非常正常的，至於造謠，人身攻擊，鬥毆，甚至決鬥之類的，一點都不稀罕。

至於腐敗，簡直是家常便飯。

這是一幅1884年大選期間的漫畫

漫畫中的男人是後來的美國總統格羅弗·克利夫蘭，漫畫暗示著這位總統曾經和一個叫瑪利亞的寡婦並且有了小孩。

這時期崛起了一大批美國作家，比如說馬克吐溫曾經寫過《競選州長》，就提到一個事情，說一個正直的人，在選舉以後，變成了這樣

有人教唆9個剛剛在學走路的包括各種不同膚色、穿著各種各樣的破爛衣服的小孩，衝到一次民眾大會的講臺上來，緊緊抱住我的雙腿，叫我做爸爸！ 我放棄了競選。我呈遞上退出候選人的宣告，並懷著痛苦的心情簽上我的名字： “你忠實的朋友，過去是正派人，現在卻成了偽證犯、小偷、拐屍犯、酒瘋子、賄賂犯 和訛詐犯的馬克•吐溫。”