北韓和南韓以前是叫李氏北韓。14世紀末北韓王國（李朝）取代高麗。1896年，中日甲午戰爭後日本扶持建立了臨時性、過渡性的大韓帝國傀儡政權，1910年“日韓合併”，北韓國被日本吞併亡國。

1945年，日本投降後，北韓半島以北緯38度線為界，分別由蘇聯和美國軍隊接收。在美蘇的各自支援下於1948年8月北韓半島南部成立大韓民國，1948年9月北韓半島北部成立北韓民主主義人民共和國。

1.古北韓是對在漢武帝設定漢四郡（公元前108年）以前，古代北韓半島北部國家的稱謂，包括檀君北韓以及箕子北韓、衛滿北韓三個王朝。

北韓和南韓單稱古北韓，多合指檀君北韓和衛滿北韓，而不承認箕子北韓的存在。13世紀晚期高麗王朝史書《三國遺事》是箕子北韓、衛氏北韓並立而言的。據《漢書·地理志》載"玄菟、樂浪，（漢）武帝時置，皆北韓、穢貂、句麗蠻夷"，此處北韓與句麗並稱，說明古北韓與高句麗當時是兩個不同的部族群體。《後漢書·高句麗傳》也指出，高句麗南與北韓相接。說明高句麗當時並不領有古北韓，古北韓也不包括高句麗。

2.西漢在這一地區建立了漢四郡。玄菟郡也被轉移到遼東。與此同時高句麗在鴨綠江流域興起後，開始逐步統一其周邊國家，並在西晉末年（313年）吞併了漢四郡的樂浪郡。在北韓半島南部，辰國已發展成了由馬韓，辰韓和弁韓組成的鬆散的三韓聯盟。

3.北韓三國時代【前三國】北韓半島三國時代（삼국시대）是指在公元前57年到公元668年之間佔據北韓半島的三個國家高句麗（前37年－668年）、百濟（前18年－660年）、新羅（前57年－935年）。在三國時代之前，中國東北和北韓半島存在的小國包括東濊、沃沮、扶余、伽倻(42年－562年)、于山國、耽羅等國。三國時代前，百濟和新羅的始祖兼併了各部落群族，從而擴張領土最終建國。高句麗統一了扶余、沃沮、東濊和其他小國，佔據了北韓半島北部和中國東北部分地區。3世紀時，三個國家發展成熟，形成三雄爭霸的局面。

4.新羅統一了北韓半島大同江以南地區。新羅一統三韓(馬韓、辰韓、弁韓)，開啟了統一新羅時代。

北韓半島三國時代與中國三國時代的不同，它不是由一個國家分裂而形成而是三國不同發展而形成的，最後也未統一到同一個國家。

5.北韓後三國時代。北韓歷史上的時代劃分之一。始於892年農民出身的甄萱起兵，同一時期新羅王族後裔弓裔亦建立後高句麗導致已衰弱的新羅分裂，終於936年高麗再度統一北韓半島。後世史家多以新羅、後百濟、泰封為後三國。

6.高麗[lí]（918年－1392年），又稱高麗王朝、王氏高麗。是北韓半島古代王朝之一。王建所建，定都開京（今北北韓開城），是北韓半島政權。

7.李氏北韓。北韓王朝（1392—1910年），北韓半島歷史上最後一個王朝，君主的本貫是全州李氏，建都於漢陽，又稱為李氏北韓，簡稱李朝。李朝歷經27代君主共五百餘年。先後依附於明朝、清朝，1896年北韓脫離與清朝的冊封關係，改國號為大韓帝國。1910年日本侵吞北韓半島，李朝滅亡。

8.大韓帝國(1897年—1910年）是一個位於亞洲東部北韓半島上的君主制國家。1897年10月12日，北韓王朝第26代國王李熙（北韓高宗）自稱皇帝，改國號為“大韓帝國”。大韓帝國只延續了13年，到1910年8月22日，由南韓總理李完用與日本代表寺內正毅簽訂《日韓合併條約》，規定大韓帝國將北韓半島的主權永久讓與日本，北韓半島遂淪為日本殖民地。1910年8月29日，隨著《日韓合併條約》的生效，大韓帝國被日本正式吞併。