看怎麼說，菩提乃覺，看這個名字，很像是佛的象徵，那麼可能是釋迦牟尼如來，也可能是別的如來。菩提老祖的道場是“斜月三星洞、靈臺方寸山”，這明明說的是“心”，萬法唯心所現，說菩提老祖是佛，也很合理。有的說菩提老祖就是須菩提尊者，須菩提是誰呢？是釋迦牟尼佛（也就是你說的如來佛祖，其實佛就是如來）的十大弟子之一，解空第一，佛經上記載了一些他的神奇事，可以自己查一查。雖然說須菩提是佛的弟子，據說那也是示現的，實際上他早已經成佛。不管怎麼說，菩提老祖都不簡單。

不是。 菩提祖師是一位祖師級人物，收孫悟空為徒，傳授他七十二般變化，筋斗雲，但菩提祖師卻要求孫悟空出師後不能提起師門保守自己的狀況。為一個精通諸子百家的世外高人形象。《西遊記》中菩提祖師，佛道合一的名字，道家的氣質打扮，儒家的行事思想，為一個精通道教、佛教及諸子百家的高人形象。亦是重合了當時三教合一的思潮。“靈臺方寸”與“斜月三星”都寄託了作者三教合一的思想。

在歷史上有與之相近名字的是須菩提，古印度拘薩羅國舍衛城長者鳩留之子。佛陀十大弟子之一，有“解空第一”的稱號。 如來，就是本來，是宇宙的原始特性，無虛無實、無聲無息、無招無式、無邊無際、沒有任何相狀，卻容納了一切相狀，一切都是如來，如來不是一切。

如來佛祖，即一切的原始起源地。一切的原始起源地就是上帝，所以，如來佛祖就是上帝。

佛就是覺悟瞭如來的人，覺悟瞭如來的人就是佛。

佛祖就是覺悟瞭如來佛祖的人，覺悟瞭如來佛祖的人就是佛祖。

釋迦牟尼是佛、是如來，但他不是佛祖、不是如來佛祖。

佛祖是靈的源頭，釋迦牟尼不是靈的源頭，因為在釋迦牟尼之前就已經有佛，有如來。燃燈佛就比釋迦牟尼早成佛。

第一，菩提祖師和如來佛祖的追求截然不同。菩提祖師，擁有道家的氣質打扮，儒家的行事思想，是一個精通道教、佛教及諸子百家的高人形象。他德才兼備，無慾無求，三教皆通，有教無類，卻甘願隱居山林，與世無爭。而如來佛祖行事講究手段，追求地位。他哄過孫悟空，騙過大鵬鳥，甚至對歷盡千辛萬苦前來取經的唐僧師徒索取人事費，更對蟄過他的蠍子精都不肯放過。可以這樣說，表面上的東西很容易裝得像，但內心的東西是無法相通的，所以菩提祖師和如來佛祖不是同一個人。

第二，菩提祖師和如來佛祖的修為不一樣。悟空學藝時，菩提自述精通百家，讓悟空隨便挑一樣學。他讓孫悟空選學的低階課程，就有道字門、流字門、靜字門、動字門，十分駁雜；菩提開講大道能夠“說一會道，講一會禪，三家配合本如然。”可以說這般相容三教九流的神通，是《西遊記》中其他神仙都難以望其項背的。而如來，也只不過是佛、道兩家而已，所以菩提祖師不是如來的化身。

首先，我們看原著中是怎樣描述菩提祖師的：“見那菩提祖師端坐在雲臺上，兩邊走三十個小仙侍立臺下，果然是大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提，不生不滅三三行，全氣全身萬萬慈。”

此番描述，說明菩提祖師的修為高深。而大覺金仙，是道家的說法，孫悟空學的也是道術，煉成的是太乙散仙。又提到“西方妙相祖菩提”，“西方”一詞，說明他也懂佛，說一會道，講一會禪，更加體現他的高深。而如來佛祖是傳教佛法的，他是不大可能教孫悟空道術的，這是其一。

其二，在孫悟空拜師學藝的途中，遇到一位樵夫，樵夫是這樣介紹菩提祖師的：“此山叫做靈臺方寸山，山中有座斜月三星洞，那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師，那祖師出去的徒弟也不計其數，見今還有三四十人從他修行。”看到沒有，樵夫說的是神仙而不是什麼佛祖菩薩。

所以，綜合來講，菩提祖師肯定不是如來佛祖的化身。至於菩提老祖的真正身份，筆者分析，他很有可能是太上老君的化身。太上老君曾經化胡為佛，精通道家和佛家的教法，這點跟菩提老祖很相似。