中國古代教育家在探討天人關係時主要採用一種“天人合一”的思維方式， 認為天人同源， 天人同德， 天與人是整個宇宙中的和諧共同體。
孔子的天人合一思想體現在他對天的看法上， 他已經超越了先前社會對天的崇拜和敬畏， 把天看成是具有自然界必然性的意味， “天”即天道。孔子說：“知者樂山， 仁者樂水。” (《論語·雍也》) 倡導“知天”, “知天命”, 認為天道和人事， 人性和自然具有統一性， 把天道作為人事的原則。而孟子進一步提出“性天同一說”, 把天和人的心性聯絡起來。
他說：“盡其心者， 知其性也， 知其性則知天矣。” (《孟子·盡心上》) 又說：“心之官則思， 思則得之， 不思則不得也， 此天之所與我者。” (《孟子·告子上》) 人的心能夠思考， 這種能力是天賦予的， 而性在於心， 人透過充分的思考就能知性， 人之性又是受於天地， 性即天之本質， 所以知性就是知天， 天性一貫， 性天同一。
荀子則提出“天人相分”, 他說：“明於天人之分， 則可謂至人矣。” (《荀子·天論》) 荀子的這個觀點並不與“天人合一”相對立， 天人合一的前提必然是先承認天與人實際上有所不同， 要以一種“和合”的思想來看待天人關係， 更加合理科學。老子更加徹底地否定了天的神秘性， 用“道”來代替天說明宇宙萬物產生的根源和運動變化的規律。
老子的“道”不具有人格意味， 是自然總體的概念， 是表述天地萬物最普遍最本質的聯絡的概念。同時他從天道出發， 由天道而人道， 言天必歸結於人事， 講人事必本之於天。他說：“人法地， 地法天， 天法道， 道法自然。” (《老子》第二十五章) 認為人是自然的產物， 從屬於道的法則， 所以人道要效法天道， 人道以天道為依歸， 人應效法自然， 人事活動要遵循自然規律， 只有人道效法天道， 才能“無為而無不為” (《老子》第四十八章) 。
漢代董仲舒提出“天人相類”的觀點， 他說“人有三百六十節， 偶天之數也；形體骨肉， 偶地之厚也；上有耳目聰明， 日月之象也；體有空竅理脈， 川穀之象也。” (《春秋繁露·人副天數》) 他把人體與天體相比較， 認為人體結構與天體結構是相類的。他又說“天亦有喜怒之氣、哀樂之心， 與人相副。以類合之， 天人一也。” (《春秋繁露·陰陽義》) 把天說成有“喜怒之氣、哀樂之心”, 與人相似。董仲舒又提出“道之大原出於天” (《賢良對策》) ， 把君臣父子夫婦的倫理原則歸屬於天， 為封建社會的等級秩序提供天道的依據。
到了宋代， 天人合一思想有進一步的發展， 繼承孟子通貫性天的觀點， 形成了一套全面的宇宙哲學和人生哲學系統。北宋張載認為宇宙的一切都是氣， “凡可狀皆有也， 凡有皆象也， 凡象皆氣也。” (《正蒙·乾稱》) 天和人只不過是氣的不同變化狀態， 都有氣之性即變化的特徵， 人性天道二者統一於氣。“天性乾坤陰陽也， 二端故有感， 本一故能合。
天地生萬物， 所受雖不同， 皆無須臾之感， 所謂性即天道也。” (《正蒙·乾稱》) “性與天道雲者， 易而已矣。” (《正蒙·太和》) 程顥和程頤主張天人一本， 二程說“天人本無二， 不必言合。” (《程氏遺書》卷六) 認為天人本一物， 不必講合， 天人統一於理， “除了身只是理， 便說合天人， 合天人已是為不知者引而致之， 天人無間。” (《程氏遺書》卷二上)
程顥認為天人一本之本在於心， 而程頤認為天道人道統一於理， “萬物皆是一理， 至如一物一事雖小， 皆有是理。” (《程氏遺書》卷十五) 萬物統一於理， 是根本的是唯一的， 一切人事之理也包括在內， 天道與人道沒有“天人之別”。朱熹講性即理， 人之性同於宇宙之本根， 人承受宇宙之本根以為性， 性在於心中， “總天地萬物之理， 便是太極。” (《朱子語類》九四) 天之理同人事之理合於太極之理。
中國古代教育家在探討天人關係時主要採用一種“天人合一”的思維方式， 認為天人同源， 天人同德， 天與人是整個宇宙中的和諧共同體。
孔子的天人合一思想體現在他對天的看法上， 他已經超越了先前社會對天的崇拜和敬畏， 把天看成是具有自然界必然性的意味， “天”即天道。孔子說：“知者樂山， 仁者樂水。” (《論語·雍也》) 倡導“知天”, “知天命”, 認為天道和人事， 人性和自然具有統一性， 把天道作為人事的原則。而孟子進一步提出“性天同一說”, 把天和人的心性聯絡起來。
他說：“盡其心者， 知其性也， 知其性則知天矣。” (《孟子·盡心上》) 又說：“心之官則思， 思則得之， 不思則不得也， 此天之所與我者。” (《孟子·告子上》) 人的心能夠思考， 這種能力是天賦予的， 而性在於心， 人透過充分的思考就能知性， 人之性又是受於天地， 性即天之本質， 所以知性就是知天， 天性一貫， 性天同一。
荀子則提出“天人相分”, 他說：“明於天人之分， 則可謂至人矣。” (《荀子·天論》) 荀子的這個觀點並不與“天人合一”相對立， 天人合一的前提必然是先承認天與人實際上有所不同， 要以一種“和合”的思想來看待天人關係， 更加合理科學。老子更加徹底地否定了天的神秘性， 用“道”來代替天說明宇宙萬物產生的根源和運動變化的規律。
老子的“道”不具有人格意味， 是自然總體的概念， 是表述天地萬物最普遍最本質的聯絡的概念。同時他從天道出發， 由天道而人道， 言天必歸結於人事， 講人事必本之於天。他說：“人法地， 地法天， 天法道， 道法自然。” (《老子》第二十五章) 認為人是自然的產物， 從屬於道的法則， 所以人道要效法天道， 人道以天道為依歸， 人應效法自然， 人事活動要遵循自然規律， 只有人道效法天道， 才能“無為而無不為” (《老子》第四十八章) 。
漢代董仲舒提出“天人相類”的觀點， 他說“人有三百六十節， 偶天之數也；形體骨肉， 偶地之厚也；上有耳目聰明， 日月之象也；體有空竅理脈， 川穀之象也。” (《春秋繁露·人副天數》) 他把人體與天體相比較， 認為人體結構與天體結構是相類的。他又說“天亦有喜怒之氣、哀樂之心， 與人相副。以類合之， 天人一也。” (《春秋繁露·陰陽義》) 把天說成有“喜怒之氣、哀樂之心”, 與人相似。董仲舒又提出“道之大原出於天” (《賢良對策》) ， 把君臣父子夫婦的倫理原則歸屬於天， 為封建社會的等級秩序提供天道的依據。
到了宋代， 天人合一思想有進一步的發展， 繼承孟子通貫性天的觀點， 形成了一套全面的宇宙哲學和人生哲學系統。北宋張載認為宇宙的一切都是氣， “凡可狀皆有也， 凡有皆象也， 凡象皆氣也。” (《正蒙·乾稱》) 天和人只不過是氣的不同變化狀態， 都有氣之性即變化的特徵， 人性天道二者統一於氣。“天性乾坤陰陽也， 二端故有感， 本一故能合。
天地生萬物， 所受雖不同， 皆無須臾之感， 所謂性即天道也。” (《正蒙·乾稱》) “性與天道雲者， 易而已矣。” (《正蒙·太和》) 程顥和程頤主張天人一本， 二程說“天人本無二， 不必言合。” (《程氏遺書》卷六) 認為天人本一物， 不必講合， 天人統一於理， “除了身只是理， 便說合天人， 合天人已是為不知者引而致之， 天人無間。” (《程氏遺書》卷二上)
程顥認為天人一本之本在於心， 而程頤認為天道人道統一於理， “萬物皆是一理， 至如一物一事雖小， 皆有是理。” (《程氏遺書》卷十五) 萬物統一於理， 是根本的是唯一的， 一切人事之理也包括在內， 天道與人道沒有“天人之別”。朱熹講性即理， 人之性同於宇宙之本根， 人承受宇宙之本根以為性， 性在於心中， “總天地萬物之理， 便是太極。” (《朱子語類》九四) 天之理同人事之理合於太極之理。