豐富多樣的顏色可以分成兩個大類無彩色系和有彩色系：

無彩色系是指白色、黑色和由白色黑色調合形成的各種深淺不同的灰色。無彩色按照一定的變化規律，可以排成一個系列，由白色漸變到淺灰、中灰、深灰到黑色，色度學上稱此為黑白系列。黑白系列中由白到黑的變化，可以用一條垂直軸表示，一端為白，一端為黑，中間有各種過渡的灰色。

純白是理想的完全反射的物體，純黑是理想的完全吸收的物體。可是在現實生活中並不存在純白與純黑的物體，顏料中採用的鋅白和鉛白只能接近純白，煤黑只能接近純黑。無彩色系的顏色只有一種基本性質——明度。

它們不具備色相和純度的性質，也就是說它們的色相與純度在理論上都等於零。色彩的明度可用黑白度來表示，愈接近白色，明度愈高；愈接近黑色，明度愈低。黑與白做為顏料，可以調節物體色的反射率，使物體色提高明度或降低明度。

彩色是指紅、橙、黃、綠、青、藍、紫等顏色。不同明度和純度的紅橙黃綠青藍紫色調都屬於有彩色系。有彩色是由光的波長和振幅決定的，波長決定色相，振幅決定色調。

有彩色系的顏色具有三個基本特性：色相、純度（也稱彩度、飽和度）、明度。在色彩學上也稱為色彩的三大要素或色彩的三屬性。

1、色相

色相是有彩色的最大特徵。所謂色相是指能夠比較確切地表示某種顏色色別的名稱。如玫瑰紅、桔黃、檸檬黃、鈷藍、群青、翠綠……從光學物理上講，各種色相是由射入人眼的光線的光譜成分決定的。

對於單色光來說，色相的面貌完全取決於該光線的波長；對於混合色光來說，則取決於各種波長光線的相對量。物體的顏色是由光源的光譜成分和物體表面反射（或透射）的特性決定的。

2、純度

色彩的純度是指色彩的純淨程度，它表示顏色中所含有色成分的比例。含有色彩成分的比例愈大，則色彩的純度愈高，含有色成分的比例愈小，則色彩的純度也愈低。可見光譜的各種單色光是最純的顏色，為極限純度。當一種顏色參入黑、白或其他彩色時，純度就產生變化。

當參入的色達到很大的比例時，在眼睛看來，原來的顏色將失去本來的光彩，而變成摻和的顏色了。當然這並不等於說在這種被摻和的顏色裡已經不存在原來的色素，而是由於大量的參入其他彩色而使得原來的色素被同化，人的眼睛已經無法感覺出來了。

有色物體色彩的純度與物體的表面結構有關。如果物體表面粗糙，其漫反射作用將使色彩的純度降低；如果物體表面光滑，那麼，全反射作用將使色彩比較鮮豔。

3、明度

明度是指色彩的明亮程度。各種有色物體由於它們的反射光量的區別而產生顏色的明暗強弱。色彩的明度有兩種情況：

一是同一色相不同明度。如同一顏色在強光照射下顯得明亮，弱光照射下顯得較灰暗模糊；同一顏色加黑或加白摻和以後也能產生各種不同的明暗層次。

二是各種顏色的不同明度。每一種純色都有與其相應的明度。黃色明度最高，藍紫色明度最低，紅、綠色為中間明度。色彩的明度變化往往會影響到純度，如紅色加入黑色以後明度降低了，同時純度也降低了；如果紅色加白則明度提高了，純度卻降低了。

有彩色的色相、純度和明度三特徵是不可分割的，應用時必須同時考慮這三個因素。

擴充套件資料：

色彩對比，兩種以上色彩組合後，由於色相差別而形成的色彩對比效果稱為色相對比。它是色彩對比的一個根本方面，其對比強弱程度取決於色相之間在色相環上的距離（角度），距離（角度）越小對比越弱，反之則對比越強。