燉湯是一種常見的烹飪方式，以水為介質，長時間的沸騰或微開來分解食物中的營養成分。一般動物性食材為主，如:排骨，雞，魚等等使其水乳交融，湯鮮味美。由於烹飪的時間關係，主料的肉質可能會略顯柴老。

作為烹飪術語的“燉”，是指把食物原料加入湯水及調味品，先用旺火燒沸，然後轉成中小火，長時間燒煮的烹調方法。屬火功菜技法。其中分為：隔水燉和不隔水燉。

燉是一種健康的烹調方式，溫度不超過100℃，可最大限度儲存各種營養素，又不會因為加熱過度而產生有害物質.燉菜時蓋好鍋蓋，與氧氣相對隔絕，抗氧化物質也能得以保留。經長時間小火燉煮，肉菜變得非常軟爛，容易消化吸收，好處就是非常適合老人、孩子和胃腸功能不好的人群.小火慢燉讓食材非常入味，味道可口。一鍋燉菜裡往往有四五種食材，營養多樣。而,壞處是燉的時間長,易揮發的營養素就在燉的過程過揮發了.所以我們建議大家少吃高溫煎炒、油炸的食物，多吃低溫烹調、燉煮的烹飪法。

其中作為信陽養生菜中最拿手的當屬信陽燉菜了！特別是信陽養生菜首批十道特色菜餚中的清燉南灣魚頭湯、清燉老鴨、臘肉燉黃鱔等最為出名，另外，黃豆芽燉小酥肉、豬肚燉土雞、燉心肺湯、老鴨燉湯圓等也是豫南信陽燉菜的代表菜。

信陽燉菜作為一個地方性的特色菜在全國的知名度越來越高，特別是在河南全省各個地市縣城都有信陽燉菜的影子。尤其是在鄭州有大大小小近4000家信陽菜館。