殷商時期，雖然已經建立起了牢固的奴隸制國家，但在許多方面還延續了原始社會的宗教習俗，圖騰制度作為一種古老的宗教形式，也伴隨在商代社會中。
在傳說中，商代有很多的祖先人物，並且都與鳥有一定的關係。契，是商朝的始祖之一，生活在原始社會末期，傳說是舜的臣。關於商的起源問題，史書中記載頗多，其中《史記?殷本紀》中有這樣的記述：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功，帝舜乃命契曰：‘百姓不親，五品不訓，汝為司徒而敬娀五教，五教在寬’。封於商，賜姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓，百姓以平”。
在史書中，如《詩經》、《楚辭》、《呂氏春秋》等，都有關於“玄鳥生商”的傳說，如《詩?商頌?玄鳥》載：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫，古帝命武湯，徵域彼四方”。
在《三代世表》中也有這樣一段記載：“湯之先為契，無父而生。契母與姊妹浴於玄丘水，有燕銜卵墮之，契母得，故含之，誤吞之，即生契。契生而賢，堯立為司徒，姓之曰子氏”。《淮南子?墜形訓》：“有娀在不周之北，長女簡翟，少女建疵”。高注：“有娀國名也，不周山名也，娀讀如嵩高這嵩。簡翟、建疵姊妹二人在瑤臺，帝嚳之妃也，天使玄鳥降卵，簡翟吞之以生契”。《太平御覽》八三引《尚書》：“玄鳥翔水，遺卵於流，娀簡拾吞，生契封商”。《呂氏春秋?音初》：“有娀氏有二佚女，為之九成之臺，飲食必以鼓，帝令燕往視之，鳴若隘隘，二女愛而爭搏之，復以玉筐，少選，發而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反”。高注：“帝、天也，天令燕降卵於有娀氏女，吞之生契”。《楚辭?離騷》：“望瑤臺之偃蹇兮，見有娀之佚女”。又《天問》：“簡狄在臺嚳何宜，玄鳥致貽女何嘉”。王注：“言簡狄侍帝嚳於臺上，有飛鳥墜遺其卵，喜而吞之，因生契也”。《詩?長髮》：“有娀方將，帝立子生商”。鄭箋：“禹敷下土之時，有娀氏之國亦始廣大，有女簡狄，吞鳦卵而生契”。 這種神話般的記載，都是說明商的祖先與鳥有關。可見商的圖騰即為玄鳥。
殷人的祖先王亥，有高祖之稱，意為遙遠的祖先，也是備受殷人重視的殷國國君。在《山海經?大荒東經》中，也有關於王亥與鳥的關係的記載：“有因民國，勾姓而食。有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭”。記述的也是以王亥從鳥，來說明商的祖先與鳥的關係。
關於商朝圖騰的問題，不只限於史書中的記載，在甲骨卜辭中也提供了一些可考的證據。甲骨文中，關於王亥與鳥發生關係的卜辭比較多，例如：在亥字上邊加個鳥字，呈“■”，說明殷人祖先王亥與鳥的關係不比一般，這個字不見得指的就是玄鳥，但說明商朝是以鳥為圖騰的氏族。這為我們瞭解商代的圖騰問題，提供了一個有力的證據。東方夷人，曾有不少氏族是以鳥為圖騰，如少昊氏“以鳥名官”的傳說，就是少昊氏以鳥為圖騰的反映。商族以鳥為圖騰可能也是起源於東方的夷人氏族。
不過，我們從史書記載中可以看出這樣一個問題，商代的圖騰制度與原始社會的圖騰制度是不相同的。原始社會的圖騰所表現的多是人與自然的關係，雖然原始人特別崇拜自己氏族的圖騰物，但還沒有在人們的心目中形成圖騰就是至高無上的天神的概念，也沒有把圖騰看作能夠主宰萬物的神靈。圖騰，對於崇拜它的人來說，並無高低貴賤之分。原始社會的先民崇拜圖騰，以求得圖騰的保護，也不是指某一個氏族成員而言，所以，圖騰崇拜也是全氏族的事。商代的圖騰，便發生了根本的變化，鳥本是自然界中的一種生物，又偏偏加上了上帝的主宰，為“天命玄鳥，降而生商”。很顯然，誕生商族的玄鳥是由上帝安排的，是天帝命令玄鳥下蛋生商契，居住在商代的土地上。
從中可使我們看出，商代的圖騰制度，與宗教中的人祭、人殉一樣，把上帝、王室、先公緊密地聯絡在一起，均被統治階級所利用，誰也不敢違抗上帝的旨意。實際上，商代貴族所指的上帝，就是商代統治者，一切宗教也就被統治者所利用。
殷商時期，雖然已經建立起了牢固的奴隸制國家，但在許多方面還延續了原始社會的宗教習俗，圖騰制度作為一種古老的宗教形式，也伴隨在商代社會中。
在傳說中，商代有很多的祖先人物，並且都與鳥有一定的關係。契，是商朝的始祖之一，生活在原始社會末期，傳說是舜的臣。關於商的起源問題，史書中記載頗多，其中《史記?殷本紀》中有這樣的記述：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功，帝舜乃命契曰：‘百姓不親，五品不訓，汝為司徒而敬娀五教，五教在寬’。封於商，賜姓子氏。契興於唐、虞、大禹之際，功業著於百姓，百姓以平”。
在史書中，如《詩經》、《楚辭》、《呂氏春秋》等，都有關於“玄鳥生商”的傳說，如《詩?商頌?玄鳥》載：“天命玄鳥，降而生商，宅殷土茫茫，古帝命武湯，徵域彼四方”。
在《三代世表》中也有這樣一段記載：“湯之先為契，無父而生。契母與姊妹浴於玄丘水，有燕銜卵墮之，契母得，故含之，誤吞之，即生契。契生而賢，堯立為司徒，姓之曰子氏”。《淮南子?墜形訓》：“有娀在不周之北，長女簡翟，少女建疵”。高注：“有娀國名也，不周山名也，娀讀如嵩高這嵩。簡翟、建疵姊妹二人在瑤臺，帝嚳之妃也，天使玄鳥降卵，簡翟吞之以生契”。《太平御覽》八三引《尚書》：“玄鳥翔水，遺卵於流，娀簡拾吞，生契封商”。《呂氏春秋?音初》：“有娀氏有二佚女，為之九成之臺，飲食必以鼓，帝令燕往視之，鳴若隘隘，二女愛而爭搏之，復以玉筐，少選，發而視之，燕遺二卵，北飛，遂不反”。高注：“帝、天也，天令燕降卵於有娀氏女，吞之生契”。《楚辭?離騷》：“望瑤臺之偃蹇兮，見有娀之佚女”。又《天問》：“簡狄在臺嚳何宜，玄鳥致貽女何嘉”。王注：“言簡狄侍帝嚳於臺上，有飛鳥墜遺其卵，喜而吞之，因生契也”。《詩?長髮》：“有娀方將，帝立子生商”。鄭箋：“禹敷下土之時，有娀氏之國亦始廣大，有女簡狄，吞鳦卵而生契”。 這種神話般的記載，都是說明商的祖先與鳥有關。可見商的圖騰即為玄鳥。
殷人的祖先王亥，有高祖之稱，意為遙遠的祖先，也是備受殷人重視的殷國國君。在《山海經?大荒東經》中，也有關於王亥與鳥的關係的記載：“有因民國，勾姓而食。有人曰王亥，兩手操鳥，方食其頭”。記述的也是以王亥從鳥，來說明商的祖先與鳥的關係。
關於商朝圖騰的問題，不只限於史書中的記載，在甲骨卜辭中也提供了一些可考的證據。甲骨文中，關於王亥與鳥發生關係的卜辭比較多，例如：在亥字上邊加個鳥字，呈“■”，說明殷人祖先王亥與鳥的關係不比一般，這個字不見得指的就是玄鳥，但說明商朝是以鳥為圖騰的氏族。這為我們瞭解商代的圖騰問題，提供了一個有力的證據。東方夷人，曾有不少氏族是以鳥為圖騰，如少昊氏“以鳥名官”的傳說，就是少昊氏以鳥為圖騰的反映。商族以鳥為圖騰可能也是起源於東方的夷人氏族。
不過，我們從史書記載中可以看出這樣一個問題，商代的圖騰制度與原始社會的圖騰制度是不相同的。原始社會的圖騰所表現的多是人與自然的關係，雖然原始人特別崇拜自己氏族的圖騰物，但還沒有在人們的心目中形成圖騰就是至高無上的天神的概念，也沒有把圖騰看作能夠主宰萬物的神靈。圖騰，對於崇拜它的人來說，並無高低貴賤之分。原始社會的先民崇拜圖騰，以求得圖騰的保護，也不是指某一個氏族成員而言，所以，圖騰崇拜也是全氏族的事。商代的圖騰，便發生了根本的變化，鳥本是自然界中的一種生物，又偏偏加上了上帝的主宰，為“天命玄鳥，降而生商”。很顯然，誕生商族的玄鳥是由上帝安排的，是天帝命令玄鳥下蛋生商契，居住在商代的土地上。
從中可使我們看出，商代的圖騰制度，與宗教中的人祭、人殉一樣，把上帝、王室、先公緊密地聯絡在一起，均被統治階級所利用，誰也不敢違抗上帝的旨意。實際上，商代貴族所指的上帝，就是商代統治者，一切宗教也就被統治者所利用。