最早出現歇後這一名稱是在唐代《舊唐書鄭綮列傳》中就已提到過所謂的鄭五歇後體，但它作為一種語言形式和語言現象。卻遠在先秦時期就已經出現了。

“歇後語”為什麼叫“歇後語”呢？這一命名的起源是什麼？

歇後語是中國 勞動人民 自古以來在生活實踐中創造的一種特殊語言形式，是一種短小、 風趣、形象的語句。它由前後兩部分組成：前一部分起“引子”作用，像謎面，後一部分起“後襯”的作用，像 謎底，十分自然貼切。在一定的 語言環境中，通常說出前半截，“歇”去後半截，就可以領會和猜想出它的本意，所以就稱為歇後語。

歇後語也叫 俏皮話，可以看成是一種漢語的 文字遊戲。歇後語是熟語的一種， 熟語包括 成語、 諺語、 慣用語和歇後語四種。歇後語由勞動人民在日常生活中創造，具有鮮明的民族特色和濃郁的生活氣息。歇後語幽默風趣，耐人尋味，為廣大人民所喜聞樂見

最初的歇後語與現今的歇後語的表現形式並不相同，是對當時通用的成語、成句的省略。 陳望道在《 修辭學發凡》中稱之為“藏詞”。例如用“倚伏”代替“禍福”（出自《 道德經》：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”）這種歇後語需要一定的文言功底，其使用範圍受到了限制。

最早出現“歇後”這一名稱是在唐代。《 舊唐書?鄭綮列傳》中就已經提到過所謂“ 鄭五歇後體”（一種“歇後”體詩）。但它作為一種語言形式和語言現象，卻遠在先秦時期就已經出現了。

《 辭海》：歇後語是熟語的一種。多為群眾熟識的 詼諧而形象的語句，運用時可以隱去後文，以前文示意，如只說“圍棋盤裡下象棋”，以示不對路子；

《中國語言文字大百科全書》：歇後語是指說話的時候把一段常用詞語故意少說一個字或半句而構成的帶有幽默性的話語。通常有兩種。1.原始意義的歇後語，指把一句成語的末一個字省去不說，也叫“縮腳語”。如《 金瓶梅》裡來旺媳婦說“你家第五的‘ 秋胡戲’”，就是用來影射“妻”，因為“ 秋胡戲妻”是有名的故事、劇目。也有利用同音字的。如稱“岳父”為“龍頭拐”，影射“杖”字，這裡代替“丈”。2.擴大意義的歇後語，在北京叫 俏皮話，是指可以把一句話的後面一半省去不說。如“馬尾拴豆腐”省去的是“提不起了”。有時候也利用同音字。如“外甥打燈籠－－照舊（舅）”。

在研究歇後語的淵源時，有些語言學家和語言學專著還述及其它有關名稱。如 陳望道在《 修辭學發凡》中，將歇後語列入" 藏詞"格一節介紹； 郭紹虞在《諺語的研究》中，指出歇後語源起於"射覆語"（類似猜謎的一種形式）；另外一些書上又列出諸如" 隱語"、" 謎語"、" 諺語"、"縮腳語"、"俏皮話"等名稱。加以比較，大都揭示出其中一些共同之處和相異之點。

歇後語的由來？

父親給兒子磕頭――豈有此禮(理），胖子觸電――肉麻，仙人 放屁――不同凡響……文章中加點兒歇後語，往往起到畫龍點睛的作用，會增強文章的感染力。那麼歇後語是怎麼來的呢？歇後語起源於唐詩的一種“歇後體”，為唐人鄭綮所創。《舊唐 書。鄭綮列傳》載有這樣一則趣聞：鄭綮善寫詩，詩裡總帶“刺”，詩 的樣式也有些怪，當時被人們稱為“鄭五歇後體”。

這種本來登不 得大雅之堂的怪詩體竟不脛而走，廣為流傳，以至連唐昭宗也經常聽到下人的吟誦。這些詩有很多是諷刺時弊的，但唐昭宗非但不 怪，反而覺得詩中大有“蘊蓄”，親筆批“鄭綮可禮部侍郎平章事”。 後來，鄭綮真的當了宰相。不過，他當了官以後就寡言少語，更不寫什麼帶刺歇後詩了，但歇後體卻從此流傳開來。

現代流傳的歇後語大都分為兩部分，前面是引言，真實的寓意 在後面。有一種說法認為，當時針砭時弊比較隱晦，後半句常常省了，也就是“歇”了。現代流行的歇後語主要以俏皮話為主，而不是諷刺。