打從阿長從迅哥兒那打聽出《山海經》是怎麼一回事，阿長就在心裡一直謀劃著：何時把《山海經》給弄到手。

近來，雜長她孃家那邊有人辦喜事，特請阿長回去助興。阿長想：我可以藉此機會，去買“三哼經”呢？於是，就告假回家了。

阿長家離迅哥兒這麼遠，走路需要大半天。坐車走罷？還要花錢。阿長為了省錢買書，只好步行了。

這可累壞了她，一到家，她便上床歇息了。

第二天9時，阿長才起床，她是被籌備喜事的喧譁聲吵醒的。她去道完喜，便出去了，說是太久沒回來，去走走，其實呀，是去買書。因為，她沒學問，也沒理睬過書這玩意兒，她認為如果告訴他們，自己去買書，肯定會被當作笑話。

到了街上，阿長髮現自己根本不曉得書店在哪兒。也許是平時沒有留意到吧。阿長隨意找個人問道：“老鄉啊！這兒的書店怎麼走？”

那個人回答：“哦！你朝那兒直走，然後……”

那個人也挺好說話，真的再說了一遍。阿長於是也非常感激他。

到了書店門口，阿長看見門關得緊緊地，門前還貼著一張紙，不知寫了些什麼。（紙上寫著：本店停業現兩週，望各位欲買者多多見諒！）

阿長便離開了，可心裡終究過不去，咬咬牙自說道：“今天，我就算到其它村子裡去買，也得把書買來。”

由於這個村子只有一家書店，而且關門。所以阿長當真去別村買。到別村的路並不遠，只要翻一座山便能到。可這對阿長來說的確是件難事。

這會兒，已經正午，阿第頂著太陽，翻著山。到了山頂，天上突下大雨。阿長本欲到一棵大樹下避雨，哪知這樹下躺著只狗，由於下雨視線模糊，阿長踩到了狗尾巴，痛得那隻狗狂叫、狂跳、狂奔。而阿長也開始狂奔跑，但太滑了，阿長可謂是一失足成千古恨！“唰”一下，直往下滑，這一路上的草、斷枝石頭，把她一身衣裳都給折騰壞了，但狗卻停止了追逐。真不知是福還是禍了。

一到山腳，阿長便打聽到書店的訊息，很快就找到了書店。

到了書店，老闆問阿長要什麼書？阿長摸摸腦袋說：“叫‘三什麼經’的，裡面有圖的。”老闆聽得莫名其妙：“什麼，是《三字經》嗎？裡面有圖。”阿長雖不記得書名，她知道絕不是《三字經》。於是，阿長讓老闆把所有的書都搬出來，還說要多給老闆五文錢。老闆自然願意。

翻找了好長一段時間，大約有兩個小時吧。阿長終於找到了《山海經》，因為聽哥兒說圖上有人面的獸、九頭的蛇等等。阿長付完錢，興高采烈地往回家的路上走，回到家時已經是下午6時了。

大家還以為阿長遇到了土匪呢，因為阿長的樣子實在是太狼狽，新做的藍布衫，為的是參加喜事穿得體面，結果破得不成樣了，但她不介意。

辦完喜事，她便連夜往迅哥兒家趕去……

自大阿長從魯迅那裡聽來《山海經》以後，就從心裡琢磨著一定要把那本書拿到手。正好，老家有一點兒事情要阿長回去辦，順便把《山海經》買來，送給他。

　　為了省錢買書，阿長不畏路途遙遠，步行回老家。那麼遠的路，阿長的企鵝也磨爛了，腳也磨出了血泡。辦完家中的事情後，她沒有休息便趕往書店，翻過了幾座山，終於打聽到了書店的訊息。走進書店，老闆熱情地迎了出來，“您想買什麼書？”阿長撓撓頭，“我哥兒說，叫什麼三什麼經。”老闆聽的一頭霧水，“是三字經嗎？”阿長說：“是帶有圖畫的那種。”最後，又勞煩老闆把書都搬出來，阿長一本一本的翻。從黃昏到夜晚，沒有停歇……

　　第二天，她又早早出發了，發現自己衣服破爛不堪，咬咬牙，狠狠心，又做了一套藍色格子新衣，嘿！看上去精神極了。

　　她又趕回周家，跑的魯迅的屋子裡，大叫一聲“哥兒！你要的‘三哼經‘我給你買來了！”之間魯迅兩眼放光，高興地跑過來，輕輕的接過來，小心翼翼的翻著，阿長開心地笑了……