《素問·靈蘭秘典論》裡說，“肺者，相傅之官，治節出焉。”肺與心同屆膈上，位高近君，好象輔佐君主的宰相，所以叫“相傅之官”。

肺主氣、主治節和、朝百脈。

肺主氣是指透過肺呼吸自然界清氣，並與水谷之氣相結合而為宗氣，宗氣具有推動脈中氣血執行的功能；肺主治節是指肺能調節臟腑氣血，使之正常執行而不紊亂；肺朝百脈是由於肺脈為十二經脈之始終，全身經脈氣血都要朝會於肺，然後在肺的宣降作用下，透過“百脈”將氣血、津液、水谷精微執行到各臟腑器官。因此，五臟六腑的盛衰情況，必然會在肺脈上反映出來。

手太陰肺經為十二經脈流注之始，加之肺朝百脈、主一身之氣，故與十二經脈、五臟六腑、全身氣血都有著密切的生理聯絡。

肺助心行血，能夠協助心臟推動血液在脈管內執行，並參與調控心率、心律。

血液執行的基本動力，在於心氣的推動，同時還有賴於肺的協助。一方面肺朝百脈，全身的血液透過血脈向上匯聚於肺，經過肺的呼吸進行清濁之氣的交換，然後在肺的宣發肅降作用促進下，將富含清氣的血液再透過血脈而輸布到全身。《素問·經脈別論》曰：“食氣入胃，濁氣歸心，淫精於脈，脈氣流經，經氣歸於肺，肺朝百脈，輸精於皮毛。”

其次，肺主氣司呼吸，參與宗氣的生成，而宗氣有“貫心脈”以推動血液執行的作用。另外，有形之血依賴於無形之氣的推動，肺主一身之氣，調節著全身氣機，所以，血液的執行，亦有賴於肺氣的敷布和調節。在病理情況下，肺氣虛弱或壅滯，均可導致心血執行不暢，甚至血脈瘀阻，心律、心率失常，而見胸悶、心悸、怔忡、唇舌青紫等症。

《素問·靈蘭秘典論》裡，喻心之功能時說：“心者，君主之官，神明出焉。”心主血脈，肺主氣，心之君的作用，要靠肺的宰輔作用來幫助，得以維持正常的生理活動。因此，肺為宰輔。

人體生命靠“氣血”。

人無氣不生，無血不長。片刻不能無氣（氧氣）。

雖然“肺”能納氣（氧氣），但是無輸布全身之能力。需要依賴於血液迴圈的輸送。

“氣”雖然很重要，但是要依靠君主（心）的力量，所以“肺”只能退居二位，當宰相了