菟絲子是一種寄生性植物，以種子入藥，主要補養肝腎、益精明目、止瀉安胎等。主治腰膝痠軟、陽痿、滑洩、尿頻、頭暈目眩、視力減退、胎動不安、先兆性流產和降血壓等作用。 菟絲子在我地主要有中國菟絲子、歐洲（南方）菟絲子、單柱（蕊、雌）菟絲子3種。不同種類寄主植物不同，中國菟絲子有草本植物寄生23科74種，木本植物有3科3種。歐洲菟絲子草本植物寄生6種。單柱菟絲子寄生植物有木本13種、草本10種。

菟絲子寄生植物廣泛，分佈全國各地。我們種植的菟絲子是歐洲菟絲子，又稱南方菟絲子，主要寄生植物為油用亞麻，北方農民稱作胡麻菟絲子和胡麻一同種植便於機械種和收，適宜大面積種植。

菟絲子：中國菟絲子有草本植物寄生23科74種，本本植物有3科牛。歐洲菟絲子草本植物寄生6種。單柱菟絲子寄生植物13種、草本10種。菟絲子為一年寄生蔓草菟絲子的種子。主產遼寧、吉林、河北、河南、山東等地。以成熟種子入藥。性味、歸經：甘、辛，微溫。歸肝、腎經。功效、應用：1.補益腎精：本品味甘而辛，能補肝腎、益精髓、助陽道、堅筋骨、安胎氣，其性平正，補而不峻，溫而不燥，滋而不膩，為平補肝腎之要藥。用於：①陽痿、遺精、膏淋、白濁：腎虛而致陽痿、遺精耳鳴者，用之助陽益精，單用即有效。②腰痛：腎陽虛衰、寒溼凝滯而腰痛者，與桑螵蛸、肉蓯蓉、附子、鹿茸配伍，如《世醫得效方》菟絲子丸。③胎動不安：肝腎不足、衝任虛損而致胎動不安者，用之補肝腎、安胎氣，常與桑寄生、續斷、阿膠同用，如《衷中參西錄》壽胎丸。2.養肝明目：本品氣味甘辛，主潤燥益陰，能滋養腎水以育木，養血祛風而明目，為養肝明目之要品。用於肝腎不足，眼目失養而致目昏目暗，視力減退者，用此滋養肝腎，多與熟地、車前子、枸杞子配伍，如《證治準繩》駐景丸。此外，本品尚能治療便溏腹瀉，消渴等證。生用、或制餅用。內服：9～15克，大劑量可用至30克。使用注意：本品能補腎陽，凡腎火旺，大便燥結者，忌用。