我記得有一種說法是,當進入睡眠後,肌肉組織想弄明白你是因為什麼不動,刺激一下肌肉,來判斷一下你是不是還活著。

入睡抽動（Hypnic jerk）對於“你睡覺的時候，突然抽搐著踹了一下腿”這一現象，學術上通常稱為“入睡抽動（hypnic jerk or hypnagogic jerk）”（這確實是一個純潔的學術名詞，不要想歪哦……）很多人認為這種抽動是因為在長個兒，但這種說法毫無依據。難道姚明小時候踹塌過很多面牆嗎？入睡抽動是指人在即將入睡時，突然全身肌肉不自主地抽動。在此過程中，往往還伴隨自由墜落感甚至是模糊的夢境，並很可能導致驚醒。一般入睡抽動不會影響睡眠，但若過於頻繁則可能導致週期性肢體抽動障礙（Periodic limb movement disorder），變身成“抽搐男”並導致失眠。入睡抽動的原因眾說紛紜。一種理論認為，在個體從清醒狀態進入睡眠時，心跳減慢、體溫下降、呼吸變緩，肌肉也會隨之放鬆。網狀啟用系統（Reticular Activation System，RAS）負責控制這一轉換過程，入睡抽動可能僅僅是網狀啟用系統資料出錯時產生的一種副作用。另外一種更有趣的解釋認為，人腦是基於爬行動物的大腦進化而來的，因此仍然保留了一部分爬行動物的應激反應模式。肌肉徹底放鬆時，大腦會基於這一應激反應模式以為我們在自由墜落。出於保護自身的需要，大腦指揮全身肌肉馬上行動，試圖在下墜的過程中抓到什麼東西。於是，本已放鬆的肌肉會突然收緊，導致入睡抽動。

肌肉顫搐（muscle twitch）事實上，除了眾所周知的“入睡抽動”，非快速眼動睡眠（即NREM）第二階段出現的“睡眠錠（sleep spindle）”也可能會導致“肌肉顫搐（muscle twitch）”。睡眠錠是多見於丘腦和大腦皮質的一種特殊的腦電波，其具體表現為腦電波突然出現大幅劇烈震盪，此時可能伴隨身體區域性肌肉的突然抽動。睡眠中的肌肉抽搐在嬰兒身上更常見。研究者認為這是大腦在學習或鞏固神經與肌肉之間的對應關係，而這一過程在沒有外界刺激干擾的睡眠時更容易完成。這倒也能說明為什麼嬰兒好像成天都在睡覺，原來他們是在刻苦地進行“抽搐睡眠學習”。另有研究發現，睡眠錠的出現有助於將新資訊與現有知識進行整合，這也為“抽搐睡眠學習”假設提供了一些支援。另外，睡眠錠可以幫助我們安睡。丘腦的腦電活動頻率與保持平靜睡眠的能力有關。而產生於丘腦的睡眠錠能夠在外部突然出現聲音刺激時保護睡眠。哈佛大學醫學院睡眠醫學系（Harvard Medical School"s Division of Sleep Medicine）的一項研究表明，腦電波中睡眠錠出現的頻率越多，個體抵禦外界干擾保持睡眠的能力越強，相應的睡眠質量也越好。

抽動 vs.顫搐表面上看，“入睡抽動”和“肌肉顫搐”雖然成因不同、目的不同，但似乎都會導致肌肉突然抽搐。那麼這兩者的外在表現有什麼區別呢？萬一半夜把自己抽醒了該如何區分呢？一方面，抽搐的模式不同。入睡抽動形成的原因尚無定論，但不管是因為網狀啟用系統出現系統bug，還是大腦產生墜落的錯覺，相應的“抽搐模式”都是全身性的。入睡抽動也常常被“邪惡”地描述為“像觸電一般全身顫抖”。相對地，睡眠錠造成的肌肉顫搐，其目的是學習或鞏固對肌肉的控制，因而區域性抽搐更為常見。就像木偶師在學習如何操縱人偶時，也要一步一步循序漸進。畢竟步子太大，容易扯到蛋。另一方面，抽搐的結果不同。入睡抽動時個體並未完全入睡，全身抽搐後往往就抽醒了。當肌肉疲勞或缺乏睡眠時，抽搐情況會更加嚴重。這似乎也太不給力了！越是需要睡覺的時候，身體就越不受控制的亂抽抽！不要擔心，你只是在睡眠的第一階段被吵醒了，損失不大。只要平心靜氣繼續努力，10分鐘後，又是一尊睡神！睡眠錠出現在睡眠過程中，同時睡眠錠本身有保護睡眠的作用。所以很可能抽了半天自己沒醒，倒把睡在旁邊的人嚇醒了……這種損人利己的行為，其下場的慘烈程度取決於被吵醒的人是否具有暴力傾向……

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