奧地利人屬歐洲三大族系之一的日耳曼，他們史上至今一直處在德意志的邊緣，與之合為一體的時間短促，分離的日子漫長。在過往百多年的兩次世界大戰中，奧地利均與德國站在一起，蒙受戰敗分裂（奧匈帝國不復）和國土被佔（二戰後被美蘇英法四大國分割槽佔領10年）。

二戰後，歷屆奧地利政府均以塑造不同於德國的奧地利認同為使命，以清算不幸的歷史，彰顯奧地利文化特徵，尤以民族性為代表。在該國民族構成中，奧地利人佔884萬人口總數的88%強，非奧裔佔近12%，以德裔的1.5%最多。

1、同屬日耳曼，但有奧與德國家之分；2、同講德語，書寫一致，奧國口語則是德國的南方方言。奧在語言和文化上與德南部、特別是巴伐利亞聯絡更多；3、宗教信仰，德華人的第一大宗教是路德新教，天主教佔第二位（約佔37%），而奧地利全國85%的人口為天主教徒。

雖然具有相同血統，同屬德語文化圈，但奧地利人自認其在種族淵源上與德華人有區別，他們更強調自己的鄉村歷史傳統和現代價值觀。

學術界認為，“奧地利人”更多是國族名稱而不是一個族裔稱謂。

1991年，在奧意交界的阿爾卑斯山發現一具距今數千年的登山者遺骸，考古學稱“冰人厄茨”。奧輿論以“迄今最古老的（奧地利）人”而自豪，該發現證明奧歷史久遠與多樣性。

一、“奧地利”名稱出現前，該地一直為羅馬、法蘭克、查理曼和神聖羅馬帝國的邊疆區，查理曼帝國時代它是東方邊區，公元996年起“奧地利”見諸史書，德語意為“東方王國”。

二、公元962年，奧托一世受封加冕為神聖羅馬帝國皇帝，開啟德意志第一帝國，此後，該地為帝國的邊區。1278年起，哈布斯堡家族成為奧地利的統治者，此後的640年裡（至1918一戰結束），哈布斯堡時代的奧國經歷擴張—輝煌—衰落的歷史週期。

由此可見，漫長的中世紀和近代歷史中，奧國與德意志有交集卻不多，相互影響不大。

三、1918年奧地利第一共和國成立。1938年，“尋求均衡”的20年結束，它被納粹德國強行合併，奧全民公決贊成票佔到97%，由此可見奧地利人還是願意“傍上”強大德意志。

四、1945年4月，奧地利從“第三帝國”分離並復國，史稱第二共和國。1955年，奧與四大國簽署國家條約，四國結束佔領，奧地利宣告“永久中立”。

它於1995年加入歐盟，現為申根和歐元區國家。

奧地利人孤芳自賞，阿爾卑斯山阻礙了他們擴張的野心。瞭解奧地利有兩把鑰匙：歐洲中心的地理位置和紛繁歷史。哈布斯堡君主國中心不斷遷移，周邊文化塑造了奧國貴族階層隨遇而安的性格，他們曾對西班牙、義大利或匈牙利興趣濃厚，近現代更多糾結於做不做日耳曼人......

結論：奧地利人和德華人不一樣，“共同的語言將它與德國分開了”。