應該說，從那次海上救了明蘭，明蘭勸顧廷燁要給蓉姐兒一個好的成長環境開始，不能這麼流浪下去了。顧廷燁第一次正視這個小姑娘，發現她原來還這麼有智慧，有遠見，有規劃。

從此對明蘭另眼相看，隨即投軍，準備積累軍功換得將來迎娶明蘭的資本。

其實從很多地方可以看出來的，最開始應該是在棄船投湖的時候，他應該心裡敬佩這個小姑娘吧，尤其是要他從軍後，更覺得明蘭心思縝密。在護送她回家的時候看到她那信以為真的箭術，又覺得她可愛吧。明蘭給皇上送血書，看到那樣狼狽的她，顧對她更加憐惜，直到顧揚鞭而去救駕，看著明蘭的眼神就是非她不可了！

小說裡面寫到，顧二叔對明蘭的心思是看她將泥巴扔向墨蘭姐姐那一刻開始的。

看電視劇的時候，顧二叔三番五次的英雄救美拯救明蘭於危難之中，一開始只是兒時的一種憐惜，畢竟兩人都是沒了孃的孩子，但是隻是當做妹妹而已，而且那時候顧二叔是知道齊衡小公爺鐘意明蘭的。

況且那時候顧二叔又因各種問題，被家族嫌棄，在這個時候還一直被一個低賤女子曼娘所欺騙，欺騙他的感情，這期間還有了孩子，那個時候還因為這個外室去提親餘家。

因為這次事故，明蘭和他產生了一小部分誤會，不過後來曼娘謊言被拆穿，顧二叔這是才覺得明蘭說的話兒是對了，前面還那樣說她，著實有點內疚。

後來又因為齊衡的事情，更加心疼這個孩子，慢慢的，和她接觸之後，越發發現這個女孩的小心思，慢慢就開始動了她的心思了，可能有時候顧二叔自己喜歡上了自己也不知道吧

《知否》中顧庭燁是何時喜歡上明蘭的?

喜歡一個人，始於顏值，陷於才華，忠於人品。

明蘭的顏值，不用說也知道是一個窈窕淑女。至於才華，明蘭的紅繡，廚藝，乃至品茶，插花，馬球都是很厲害的，十足的大家閨秀。

喜歡一個，能過日子還得看人品，在吳大娘子馬球會上，幫餘嫣然爭取亡母遺物，不慎惹出風言風語，被盛父罰跪了好幾天，這不難看出這是對朋友的義，為朋友兩肋插刀在所不惜。

在學堂上夫子提問，嫡庶才華有別，誰才合適繼承家裡財產，爵位 ，明蘭等人家都說出自己的答案，夫子再三提問下，才說出自己的見解，分析，大家聽了，都說明蘭說得有理。這是智，最後她在學堂上的話，也救得她父親於危難。這當是人生的大智慧。

在回老家家的路上，被水匪打劫，不顧自己的危難，把唯一的救生閥給奶奶逃跑，自己落水，幸得顧庭燁相救，才避免遇難。這便是孝。

然而 ，幫餘嫣然爭遺物，學堂上的辨答，救奶奶落水，這都看在顧庭燁眼裡，也放心上，先是對手，再是同窗，後來還把她救了，顧庭燁深知自己是聲名狼藉的人，實不想害她，才遲遲沒有表白。再說當時有齊衡與她正打得火熱 ，時機也不成熟！

要說什麼時候喜歡上的應當是有一個過程的，小時候顧庭燁見明蘭亡母，他也早亡母了，當時應當是產生了同病相憐的憐惜之情，再到了在學堂相處的日子，對明蘭產生了一定了解，顧庭燁求取餘嫣然失敗後，找明蘭理論，認為是她破壞了自己的姻親，在爭吵中說出我應當去你們盛家，去禍害你們盛家的女兒，當時就嚇壞了明蘭，露出一副倔強，又楚楚可憐的樣子，顧庭燁應當在哪個時候心中便埋下一個念想，應當在哪時便喜歡上明蘭了。只是礙於自己名聲太差，又剛逢失敗，中間還隔著一個齊小公爺，所以顧庭燁把這些情感都放在心裡頭。

至於落水救了明蘭後，明蘭對顧庭燁說容姐，跟著你走，你什麼樣，容姐以後就什麼樣，這時顧庭燁就立心要求娶明蘭，一是她和齊衡已經完啦，二是她因為他，為容姐的前程擔憂，說明她不會是個黑心的後母，所以顧庭燁，投身軍營拼功名，只為了好娶她過門。在與齊衡對話中得知，他求功名也只是為了她，原話是這麼說的，“我一路披荊斬棘，只為娶到她，你怎麼知道我不是非她不可，我又不是沒給過你機會，你現在反倒怪我後來居上。”大慨是這樣子的，從中不難看出來，顧庭燁在救落水的明蘭時，便早已喜歡明蘭。