一個女傭被賣給一個小夥子，本來打算買回來當媳婦。沒想到遇到一個紈絝子弟，把他給打死了，並霸佔了女傭。

出了人命，報官後。主審法官得知此紈絝大有來頭，且跟自己仕途頗有淵源……結果，此案便稀裡糊塗……

至於為什麼提到葫蘆僧，原是斷案時提醒主審法官的門子，本事以前金陵葫蘆廟的一小僧。也算是故人……

《紅樓夢》細節、人物、情節盤根交錯、絲絲相扣……不多讀幾遍，很多關聯和細節會被忽略。

第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案 【內容梗概】

黛玉和姐妹們來到王夫人處，見王夫人與人在談人命官司，就來到李紈家。作者奇思妙筆，一石三鳥:介紹李紈的身世，引出李紈和賈蘭母子，與薛家母子形成對比；結束黛玉進賈府的故事。

賈雨村補了應天府的缺，剛到任就遇到一件無人敢管的人命案。小鄉紳馮淵，欲買一個漂亮姑娘為妻，付了銀子，準備三天後接進門。人販子又將姑娘賣給薛家，本想騙兩家的錢，沒有走脫，兩家都只要人，不退錢，結果薛家人打死馮淵。搶走那姑娘。馮家告一年狀，沒有結果。

賈雨村正欲發籤緝拿兇手，門子給賈雨村使眼色，賈雨村即時退堂將門子帶到密室。

這個門子就是當年賈雨村寄居的葫蘆廟裡小沙彌。門子向雨村說凡做地方官都要有護官符，上面是些最有權有勢極富極貴的大鄉紳名姓，倘若觸犯這樣人家，不但官爵，只怕連性命也難保。門子掏出一張護官符。上寫一首詩，暗示金陵最有名望的賈、史、王、薛四大家族。門子將這四大家族，一損俱損，一榮皆榮，相關聯的利害告知。門子又說了此案的來龍去脈。

原來這個姑娘是當年被拐走的甄家小姐英蓮。兇犯正是護官符上說的薛家公子薛蟠。門子給他出招，虛張聲勢，用占卜的方式，瞎編一個說法，說薛蟠也已經死亡，又讓薛家出錢平息，好在馮公子家無人。賈雨村不顧馮淵無辜殞命，不思士隱之恩和恩人女兒被薛蟠霸佔，按門子所言徇情枉法，胡亂判了此案，讓薛蟠逍遙法外。事後，賈雨村秉告賈王兩家，急忙向殺人兇手薛蟠的姨父賈政和舅舅王子騰寫信邀功，博得他們的賞識和提拔。賈雨村怕洩秘，也擔心門子宣傳他不光彩的過去，找個理由將門子遠遠的發配充軍去了。

薛家金陵人氏，本是書香繼世之家，家富百萬，作著皇商。薛蟠幼年喪父，寡母溺愛，性情驕奢，也上過學略識幾字，終日鬥雞走馬遊山玩水。薛蟠有一妹名叫寶釵，較兄高過十倍。為了進京選秀，薛姨媽帶著兒子、女兒，還有兒子奪來的英蓮，改名香菱一起投奔賈府來了。

賈政將賈府東北角梨香院十多間房讓薛家住，住進梨香院，薛蟠喜出望外，這裡內通賈府外通大街，賈府一群紈褲很快和他打成一片，會酒觀花，聚賭嫖娼，薛蟠更覺遂意，從此變得比先更壞十倍。一家人便長住下來。