李紈，榮國府長孫賈珠之妻，賈蘭之母。她是一位標準的封建淑女，不爭權奪利，丈夫去世後，退居幕後，一心一意撫養兒子賈蘭成長，與世無爭。老太太、王夫人都可憐李紈寡婦失業，在物質方面給了她母子倆很大的滿足，她的月錢比王熙鳳足足都高了一倍。按現在的話來說，母子倆衣食無憂，生活相當的美好，並且賈蘭自小在母親李紈的嚴格教導下，勤奮好學，文武雙修，透過判詞也知賈蘭今後有出將入相的功名在身，母親李紈苦盡甘來，但還是被曹雪芹歸為薄命司，究竟是什麼原因？

我們來看看給李紈母子的曲子《晚韶華》是怎麼寫的：

鏡裡恩情，更那堪夢裡功名！那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾。只這戴珠冠，披鳳祆，也抵不了無常性命。雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫。氣昂昂頭戴簪纓，光燦燦胸懸金印，威赫赫爵祿高登，昏慘慘黃泉路近，問古來將相可還存？也只是虛名兒與後人欽敬。

這曲子裡面“也抵不了無常性命”，是說的誰？“昏慘慘黃泉路近”，是說的誰？到底是說李紈，還是賈蘭呢？我們來看這隻曲子，從內容上理解，前面一段是概括了李紈一生的兩大悲劇，即“鏡裡恩情”“夢裡功名”。鏡裡夢裡都是虛的，丈夫早死，夫妻恩愛之情鏡花水月一般，功名肯定指賈蘭仕途功名，也只是像做了一場夢，那“戴珠冠，披鳳襖，也抵不了無償性命”就可以理解李紈剛剛熬出了頭，母憑子貴過上好日子不久，賈蘭不知出於什麼原因就死了，象一場夢一樣就結束了。所以後面一段就專門寫賈蘭的遭際：“頭戴簪纓、胸懸金印、爵祿高登”，倏爾“黃泉路近”，“古來將相可還存，也只是虛名兒與後人欽敬”，明明白白寫出賈蘭突遭變故死於非命。

再看前面還有這一句，“雖說是人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫”，明確指出李紈成了一個沒有兒孫的寡婦孤人。雖然不缺少吃穿，但孤苦伶仃的一個人，陪伴她一生的只有一塊封建社會中冷冰冰的貞潔牌坊，這可能就是《晚韶華》的實質情況。

李紈一輩子早年喪夫，老年喪子，孤苦伶仃。雖然有過短暫的“鳳冠霞披”之人生風光，也不過是，枉與他人做笑談，想來，命何薄矣。

這正是她的判詞：桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭？如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。

李紈，原型名馬蘭(茂蘭)，屬猴，乾隆元年(書中元春省親當年)四十五歲。馬蘭是曹寅之子曹顒的妻子，康熙五十四年曹顒病死，時年二十六歲，馬蘭時年二十四歲，可以說青春守寡。本來這年五、六月份誕下一子，養老有望，可不幸的是，此子生下來先天不足，勉強活到十八歲便夭折了，沒有留下一兒半女，致使曹寅這個“長房內絕滅無人了"。

在這個遺腹子死前兩年，由賈母原型做主，給他領養了一個繼子，這就是書中的賈蘭。賈蘭真名曹樺，過繼時(雍正八年)五歲，比賈寶玉小兩歲，屬馬，乾隆元年十一歲，寫詠歎林四孃的詩時十三歲。他是二房(曹宣)的人，其母為姨娘，其父不詳。曹樺其實是馬蘭的繼孫，反映在書中是賈政的弱孫。

李紈青春喪夫，中年喪子，三大悲傷攤上了兩個，不能說不是苦命人。可更苦的還在後頭。

乾隆四年臘月，賈家(曹家)被抄沒，一家人都被逮京治罪，李紈因是曹寅的兒媳，又有誥命，故官府網開一面，只將她趕出榮國府，免去牢獄之苦。李紈帶著賈蘭和準兒媳李綺原型來到賈氏家廟暫時棲身，之後在附近搭草房種地為生。趕上豐年糧食有節餘，李紈便釀酒賣來換錢，於是李紈的住處便由浣葛山莊變成了杏簾在望，李綺還給她生了一個孫女，算是生活中有了甜味。

可是突然有一天，官府來人宣讀聖旨，重新封她為誥命夫人，這本是令人高興的事，可當她得知封誥的原因時，當場氣絕身亡。應該是腦溢血或心肌梗塞一類的暴病。原來賈蘭的升官是因為殺漢族人有功，賈蘭回家處理完喪事，又拋棄了妻女(追射兩隻小鹿)。賈蘭回到蘇州原織造府舊宅不久，有人放了一把火，將這個喪盡天良的人燒死了。正所謂“剛嘆他人命不長。哪知自己歸來喪"，“鐵甲金戈死未忘"和“此日青州土書香"說的都是他。

在真事層面，李紈排在正冊十二釵的第二位，僅次於秦可卿，是作者衷心敬佩的人之一。

只能說個大概，會心人和慧心人一看便知。