在一些自由主義者眼中，烏布利希就像一個傳奇。他曾就讀於得克薩斯大學達拉斯分校物理專業，後來在賓夕法尼亞州立大學攻讀材料科學與工程學碩士學位，還獲得過全額獎學金。

就讀賓州大學時，他迷上了自由主義，不但加入該校自由至上主義社團，還多次在辯論會上宣揚倡導。他將主張大幅限制政府權力的美國自由主義信仰者羅恩·保羅奉作“心中的英雄”。

對自由的狂熱，讓原本以“拓展人類知識疆界”為目標的烏布利希產生了思想轉變。大學畢業後，他逐漸對物理沒了興趣，轉而希望建立一個經濟模擬模型，讓人們生活在一個沒有強權的社會里。

比特幣的誕生讓烏布利希看到了可能性。他在比特幣身上發現了“偉大的特質”——去中心化、點對點交易、匿名。

2011年1月，烏布利希建立“絲綢之路”，迫不及待地開始了他的實驗。遺憾的是，他在網路世界中建立的這個經濟模擬體並沒有實現理想的烏托邦，反而變成了一個藏汙納垢的網路黑市。

烏布利希是網站的第一個入駐商家，他把和女友種的致幻蘑菇放在上面掛牌出售，很快有顧客上門。那時，他們用於交易的“貨幣”正是剛剛誕生了3年的比特幣。

暗網的不易追蹤性和比特幣點對點匿名支付的特點一拍即合，“絲綢之路”很快在毒販圈中聲名遠揚。不斷有販毒者慕名而來入駐這個神秘商城，買家們也紛沓而至，網路黑市一度成了比特幣支付功能落地的最主要場景，貢獻比特幣的流通量。

“絲綢之路”的註冊使用者迅速超過了 100 萬，商品超過1萬種，其中七成是毒品，此外還有槍支彈藥，假鈔、假護照、假駕駛證和盜用的信用卡資訊，甚至還有 10 多個國家的殺手。

各色人等在這個加密匿名的網路空間裡進行非法交易，而作為管理者的烏布利希則獲取了豐厚的手續費收入。根據FBI的指控，他至少獲得了8000萬美元的利潤。

從狂熱的自由到不斷越過法律的紅線，從美好的初衷到讓罪惡在“地下世界”加快流轉，烏布利希一路闖過紅燈，終於落入FBI鋪下的法網。

以自由始，以禁錮終，年輕的烏布利希付出了代價。而同樣稚嫩且追逐自由的比特幣也成為了罪惡的“幫兇”，這個去中心化、脫離監管的加密貨幣，一度成為權力機構的眼中釘。在公眾輿論中，比特幣比“龐氏騙局”更為嚴重的“罪名”是黑市交易工具，甚至被直接和罪惡掛鉤。

絲綢之路主謀烏布利希企圖策劃一場謀殺案

　　美國方面說，網上絲綢之路的主謀羅斯烏布利希，企圖策劃一場謀殺案，他打算僱傭至少六個人去謀殺一個工人，他相信後者從他那兒偷走了35萬美元的比特幣。　　然而，僱兇殺人並不屬於政府對烏布利希的起訴書中的一部分，紐約聯邦檢察官正在尋求將此作為證據，在1月5日的審訊中指控他。檢察官在昨天的法庭檔案中說到，這個所謂的陰謀支援了政府關於烏布利希密謀保護犯罪企業的論點。　　根據文件記載，美國偵查員蒐集到的證據包括從烏布利希的膝上型電腦上檢索到的電子通訊，主題包括絲綢之路數字貨幣的盜竊嫌疑人。　　作為絲綢之路的所有者和經營者，烏布利希公開徵求這些殺手去報復一名前工作人員，他認為該工作人員偷走了他的比特幣，並有可能洩露網站資訊。美國助理律師Serrin Turner和Timothy Howard說道。　　尋求　　在2013年1月和2月的郵件中，烏布利希討論了針對該員工的可能進行的謀殺。他說，他尋求用來讓他死得更快。檢察官說，烏布利希在網上聊天時詢問，我們在哪一環節做了他？並且在幾次談話裡講到了謀殺計劃。美國方面說，有個證人已同意與政府合作指證該謀殺計劃。　　烏布利希的律師Joshua Dratel拒絕對政府的言論發表評論。　　烏布利希還就謀殺計劃徵求了一個絲綢之路廠商，所謂的友好化學家(Friendly Chemist)的幫助，可惜後者威脅披露一些絲綢之路的供應商和客戶的身份來敲詐他。那人向烏布利希敲詐50萬美元，否則將公開這些資訊，檢察官說道。　　在我眼中，友好化學家是一個渣渣，如果他被處決我不會介意，檢察官說烏布利希在一封電子郵件中這樣寫道。