在採用分數優先（分數清）的原則分專業的院校中，有部分院校在分配專業時規定了專業級差，專業級差是指錄取非第一專業志願考生時的分數差額。例如：某院校規定專業級差為4分，院校在分配專業時，將第二專業志願的考生成績減去4分後，和第一專業志願的考生一起排序確定專業。

為了兼顧考生的意願和考生的分數,專業級差的方法就被提出來了。專業級差是如何錄取的呢？假設錄取時，我讓所有的學生都到大禮堂來。成績最好的坐第一排，比最好的成績差一分的學生坐第二排，以此類推。等學生都坐好了，我就開始從第一排錄取。通常頭幾排的學生都能夠進入他們選擇的專業，假如當錄取到第四排時，我發現這個學生選擇的第一專業已經沒有名額了。怎麼辦，我是否把他錄取到他選擇的第二專業？不是。如果是，這種方法就和分數優先沒有區別了。如果我現在不錄取他到想去的專業，怎麼辦，我讓他坐到第九排(專業分差為5)。然後我再錄取其他學生。這些，我或者把學生錄取到他們選擇的專業，或者我讓他們向後挪。這樣又到了第九排這個學生。這個學生的第一志願專業已經滿了，我現在看他的第二志願專業。如果這個專業有名額，就把這個學生錄取到這個專業。如果沒有，我讓我讓他坐到第十二排(專業分差為3)。然後我再錄取其他學生。

現在有部分院校已經取消了專業級差，例如某院校不設專業級差，則第一專業填報某專業的考生A與第二(或其他)專業填報該專業的考生B，只要兩人分數相同則競爭機會相同;若B分數高於A，則B比A錄取機會更大。這是一種分數優先政策，對於高分考生比較有幫助，能減少志願填報的風險，可以衝一衝自己想報的專業。

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