奧地利和德意志都屬日耳曼民族，並且有共同的敵人：法國和俄國。奧匈軍隊規模約為德軍一半多（14年總動員230萬），陸軍武器質量還可以（著名的捷克造啊！）但新武器和彈藥數量跟不上，導致戰爭開始後彈藥迅速消耗難以續戰。海軍也成功造出無畏艦和法俄海軍水平相似。從實戰看，陸軍平均戰鬥力大約在俄軍的70-80%，當然規模就不能和俄軍相比了，所以慘敗。不過就是這些破爛還能打垮義大利。——二戰時有德國高官說過：我們若還有“奧匈”做盟友，也許我們就會成功；但不幸的很，我們只有義大利。

這個不是奧匈帝國和德國結盟，而是普魯士在擊敗法國，統一了德國以後，俾斯麥擔心法國復仇，因此決定在外交上和歐洲一些國家結成同盟，孤立和削弱法國。

俾斯麥開始是打算和奧匈帝國、沙俄組成同盟。1873年，俄奧簽訂《興勃隆協定》，之後德國也加入其中，這就是三皇同盟。但是在1879年，由於德俄之間矛盾加深，德國與奧匈又組成了針對俄國的德奧同盟。

雖然在1881年，德奧俄三國再次簽訂了同盟協議。但是隨著奧匈和沙俄在巴爾幹半島有利益衝突，兩國之間矛盾日益增大，德國不得不在俄奧之間做出選擇。奧匈因為無力對抗而選擇靠近德國，德國需要平衡歐洲局勢也不希望奧匈被削弱，而俄國也因為德奧同盟而向法國靠攏。

所以最後的結果就是歐洲形成了以德奧和法俄兩個集團對抗的局勢。