金庸先生的《倚天屠龍記》相信很多人都看過，小說中，朱元璋是明教張無忌的下屬，而徐達，常遇春等也是出於明教，靠著明教在全國的勢力，建立了大明朝，而張無忌功成身退，歸隱江湖。當然了，這只是小說之言，然而，朱元璋的開國詔書中確實只說了“定有天下之號曰大明”，原因卻沒有說，這也給後來人帶來困惑和誤解。

我們可以看看歷來王朝的建國國號來源，漢，是因為劉邦之前為漢王，唐朝是因為李淵有唐國公的封號，而趙匡胤建立宋朝是因為最早自己在宋州，但是朱元璋最早的封號是吳王，但是他不可能定國號為吳！原因有很多，比如，老對手張士誠也叫吳王，還有就是朱元璋對吳地認同感不強，畢竟他出生在安徽。

那麼，最終定國號為大明，又是為什麼呢？毛佩琦教授認為，大明源於“五德始終說”，這個在古代王朝，是十分被看中的，秦朝是水，所以崇尚黑色，漢朝是火，所以崇尚紅色，朱元璋認為自家為火德，而傳說首都南京曾經是火神祝融的居住地，於是光明就和國號聯絡起來，雖然這種說法略顯牽強，但是也不無道理。

還有一種說法，大明國號確實和明教有些關係。元朝末年，各地義軍風起雲湧，其中的中流砥柱就是明教和白蓮教，他們宣揚“明王出世，彌勒下生”，認為即將下凡的明王會拯救蒼生，而朱元璋最早，也是追隨小明王，起碼是表面上屬於小明王，所以建國後對於明這個字不得不考慮，畢竟很多手下都是來自紅巾軍。

其次，當時老百姓造反的口號就是明王出世，朱元璋用明做國號，意味著自己就是大明王，也就是彌勒的化身，這樣一來，不僅能增加老百姓對新建立的大明王朝的認同，還能杜絕以後有人利用明王出世來蠱惑百姓造反，豈不是一舉兩得。

無關。

在歷史上，真正與明教有一點聯絡的，是當時的另一位人民起義領袖，叫徐壽輝。他本是個布販子，剛開始起義也很不順，沒什麼聲望。只因他有一次駐軍時在野外池塘裡洗澡，偏偏那個池塘原是個鹽池，池邊有些鹽晶沾在他身上，被太陽一曬亮晶晶反射出奇特的光芒，因而被訛稱為彌勒下凡，躥升成了義軍首領。

他率領的彌勒教，與白蓮教、明教曾相互聯合，因而，在建立明政權的歷史上，留下了明教一筆。

僅此而已。

明政權，真實的叫法是“大明”，這個“大”字原本是不可以少的，只是大家習慣於俗稱為“明”罷了。

明政權最初定的名字是“大中”，當時還造了錢，叫“大中通寶”。取名“大中”，是朱元璋採用了湯和的意見。為了凸顯己方勢力的聲望，湯和建議取政權名號為“大中”，意在壓制其他勢力。

但是，這個決定很快被徐達、鄧愈、朱升等人給否定了。他們認為，因各地仍有反對勢力，全境尚未統一，這個時候過度宣揚自己只會成為眾矢之的，而過度強調“中”，不利於其餘各地勢力的歸附。

因此，他們演了一出“祈天”的戲，定國號為“大明”。

原因有三：

1.在中國古代神話裡，黃帝的曾孫火神祝融的故墟就在南京。朱元璋自己也說，“本家朱氏，出自金陵之句容，地名朱家巷，在通德鄉”，即自承南京是自己的祖籍，自己即是祝融的後代。偏偏，祝融又叫“朱明”，且朱姓為紅色，朱元璋又起於鳳陽，鳳為雄，陽為亮，既含赤熱光明的意思，又抬高自己如太陽照耀天下，因此國號稱為“大明”；

2.《易經》乾卦中，的卦辭：大明始終。又有說：如日初生，則曰大明。新政權推翻了元代舊政權，漢人重掌江山，正如日出東方，大明天下；謀士劉基等人也認為“明”字裡面的日月是朝廷的正祀，而且，新朝起於南方，元朝起於北方，南方為火，屬陽；北方為水，屬陰。以火制水，以陽消陰，以明克暗，正合周易八卦陰陽五行的執行之數。

3.原勢力首領韓林兒號稱是宋徽宗的八世孫，提出了“山河奄有中華地，日月重開大宋天”的口號，吸引了以漢人為主體大量窮苦百姓參加起義，其中的“日月”二字，便指代“明”。

至於宗教提出的“彌勒降生，明王下世”的說法，但其中的“明王”是宗教含義的，朱元璋更是從來未曾以彌勒自居。兩者八杆子打不著，也與明教無關。