漢朝時期，在中國的北方大漠，有一個強大的遊牧民族，匈奴。

從公元前201年的漢高帝開始，西漢與匈奴就開始了長達160多年的戰爭。

到了公元前34年，漢元帝時期。

匈奴內部鬥爭導致分裂，其中的呼韓邪單于被他哥哥郅支單于打敗，帶領所屬部落南遷至長城外光祿塞下，欲與西漢結好。呼韓邪單于三進長安城，向漢元帝請求和親。

漢匈和親的訊息傳到後宮，宮女們人心惶惶，因為沒人願意嫁去荒涼的大漠。

此時，有一位宮女毅然站出來，表示願意去和親。

她叫王昭君。

話說這王昭君，年方二八，面容嬌美，亭亭玉立，氣若幽蘭，宛如天人。

就在昭君與呼韓邪單于成親後，漢元帝欲給她送別召見了她。

但漢元帝見到昭君容貌，竟不禁為之傾倒。想到我後宮之中竟然藏有如此美人我竟從不知曉，

如今卻要白手送於旁人，又氣又惱。忙責問內宮侍奉，侍奉忙將宮女畫像拿來，漢元帝一看，

畫中的昭君像竟難以入眼、毫無本人的一絲氣質。

他命人追查，才得知，原來宮女入宮，都要讓畫工畫像，再由內侍呈給皇帝依畫挑選。

很多宮女在此時，會給畫工“塞紅包”，以求給自己畫得美一點，這樣入皇帝法眼的機率就更大。

但是，但是王昭君對此行為十分不屑，不願給畫工“塞紅包”，畫工就在畫上作了手腳，故意掩蓋了昭君的真實容貌。漢元帝得知此事，大為惱火，嚴懲了畫工，算是為自己與嘴邊的美人失之交臂出了口氣。但生米已經煮成熟飯，元帝也只能無可奈何的送昭君出了長安城。

話說昭君懷抱琵琶，隨著單于一行，走在漫天黃沙的大漠。想到自己即將與故土親人天各一方，幽思自嘆而無以解愁。望著天邊的大雁，不禁彈起琵琶，弦中飄出一首《出塞曲》，夾著無限感傷，催人淚下。

天邊的大雁，忽然望見如此驚豔的女子，聞得如此悽婉的琴聲，恍然失神，紛紛撲落平沙之上。遂成“平沙落雁”的絕唱。

昭君在匈奴期間，參與政事、多行善舉，又教導匈奴百姓育桑種麻、紡紗織布，深得民心。因和親關係，漢匈也保持了長達半個世紀的和平。或許是過於思念故土，昭君只在匈奴生活了十餘年便隨雁仙逝了。匈奴將她葬於大黑河南岸，墓稱“青冢”。

後人將王昭君併為“古代四美”之一。不僅是因其“落雁之貌”，更多的是為頌揚，在國家的寧和與興亡之前捨生取義的無畏精神。

從長安到大漠，一把琵琶惹雁落。

望暮雲映青冢，曲調悲歡誰能懂？

昭君出塞和番時，在位的皇帝是漢元帝劉奭，漢宣帝劉病已與許平君所生的兒子，劉奭自小喜讀書，親近儒生，宣帝告誡他說，漢家法度王霸兼有，外儒內法，不可一味崇儒，又感嘆說，“亂我家者，太子也”。前49年繼位，皇后就是王莽的姑母王政君。

竟寧元年（前33年），歸附漢朝的匈奴呼韓邪單于前來向宗主國求賜婚和親，宗女及宮女都嫌離鄉背井太遠，塞北又有風沙，生活習慣又不相同，無人願意前去。王昭君聽說後，心想總不能一輩子埋沒後宮，便主動請纓願意前去和親，朝堂欣喜有人捨身解圍，呼韓邪單于見和親公主絕代容貌，也喜不自勝，感嘆皇帝待人至誠，這樣，王昭君便做了匈奴的“寧胡閼氏”。

昭君出塞後，把中原文化傳授給匈奴人，勸導他們多發展少爭鬥，使得漢匈兩族團結和睦，“三世無犬吠之警，黎庶忘干戈之役”，邊境長期寧靖，民不知兵，這種狀況延續到王莽新朝初期。

漢元帝：

一生最大的錯誤或者說是遺憾都和女人有關，具體說是兩個女人，兩個都姓王的女人：

錯過了一個姓王的女人——王昭君；

選錯了一個姓王的女人——王政君（王政君有一個侄子叫王莽）

漢元帝劉寔。王昭君遠嫁匈奴還有一段小插曲。

當時匈奴已經衰落，為了能夠與大漢長久和平，呼韓邪可汗請求漢元帝劉寔聯姻。在宮裡不得意的王昭君主動要求和親，臨走時的驚鴻一現，千嬌百媚的姿容令漢元帝驚為天人，差點捨不得放走，但是已經說出口的事不好反悔。指定讓王昭君當呼韓邪可汗的皇后。

王昭君在宮裡多年，元帝卻不知道。原來是王昭君沒有賄賂宮廷畫師，畫師就故意把王昭君畫醜了，使得元帝失之交臂。漢元帝越想越鬱悶，最後殺畫師洩憤。