其實對味道的偏好，與人類演化有著密切的關係。

而對食物的錯誤選擇，往往會對健康造成不可挽回的損失。

在大自然中，帶苦味的物質往往意味著有毒的、有害的。例如絕大多數的綠色植物。

因不能主動避開災禍，自帶毒性是植物主要的生存策略。

我們知道各種果實鮮豔妖嬈的外表，很多確實是為了吸引動物採食而設計的。

因為果實被吃掉，那些難以消化的種子才能隨糞便排出，有利於植物的開枝散葉。

但除了果實部分，植物的其他部分並不希望被動物吃掉的，這會威脅到自身的生存。

所以它們通常會演化出一些讓動物避而遠之的手段。直接毒死那些貪吃的傢伙，就是最行之有效的。

而相對於莖葉，植物的種子又往往是最毒的部分。

因為種子一旦破損，就直接宣告了繁育投資方案的全面崩盤。

不信你可以打聽一下安陵容是怎麼死的？

苦杏仁的毒性，就來自氫氰酸這種劇毒物質。

所以我們一般吃水果的時，還真不要嘴饞連核都不放過。

除此之外，生的也比熟的更毒。

種子未成熟，植物也使勁了渾身解數避免果實被吃掉，以免前功盡棄。

所以未成熟的果子苦澀難吃，有的甚至還帶有毒性。

不過，你有張良計我有過牆梯。

在與植物漫長的博弈中，人類也進化出了識別有害物質的手段——那便是我們的苦味味覺。

幾乎所有脊椎動物，都擁有苦味受體的基因——TAS2Rs。

這一系列基因編碼出來的苦味受體，就可以識別出幾千種苦味物質了。

圖：味覺受體分佈在舌頭的味蕾上

說白了，這種讓人感到噁心、反胃的負面感覺，正是一種防禦機制。

而且，這種能力與動物的生態位也是相互匹配的。

一般情況下，雜食性動物傾向於擁有更龐大的TAS2R基因家族。

因為雜食的特性，可能會讓它們遇上更多的有毒物質。

而純肉食動物，則比純草食動物有更少的苦味基因。

只吃肉的習性，讓它們更少地遇到有毒物質。

當然具體情況，還需具體分析。

例如海洋中的龐然大物——鯨，就沒有苦味受體。

它們長期適應吞食，大快朵頤的吃東西方式根本連舌頭都用不上。

長此以往，它們的苦味覺也徹底消失了。

但悲哀的是，這也使得它們無法識別某些危機，例如鯨就常常喪命於鋪滿原油的海面。

而日本雪猴（Japanese macaques）常年相對單一地食用柳樹樹皮。

這種樹皮中就含有一種苦味物質水楊苷。

日本雪猴的TAS2R16基因上存在著一種突變。

這使它們對水楊苷苦味，比其他靈長類動物更加的不敏感。

實際上，這種突變是有利於日本獼猴生存的。

泡溫泉的日本雪猴

而人類的苦味味蕾，在五大味覺（酸、甜、苦、鹹、鮮）中也是最發達的。

這也表明了，苦味基因是受到自然選擇而被最多保留下來的基因，對人類的發展有著至關重要的作用。

這也是小朋友為什麼討厭吃苦味，甚至連蔬菜都不願意吃的原因。

即使現代的蔬菜已經過層層人工培育而得，變得更符合人類的口味，也越來越安全了。

但刻在基因內的本能告訴他們，苦的就是有毒的，不能吃。

這在某種程度上來說是一種進化來的自我保護機制，因為苦味的食物往往都含有毒性或者具有潛在的有害化學物質。“良藥苦口”和“是藥三分毒”這兩句話就是一個很好的例子。

味覺有何作用？

味覺其實就是用來判斷食物的營養價值和避免誤食有毒物質的，對進化到現在的我們而言，科學和經驗讓這兩個基礎功能好像有些弱化，反而增加的享受美食的作用顯得更為重要。

味覺如何辨別食物？

我們的味覺天生就可以辨別酸、甜、苦、鹹、鮮這五種味道。

鮮通常代表富含蛋白質，蛋白質分解後的氨基酸是具有鮮味的，比如鮮美的肉湯；

鹹能使人能夠攝入適量的電解質而保持體內的水鹽平衡，比如鹽中的鈉離子就具有鹹味，夏天出汗多還會建議喝淡鹽水，維持我們的電解質平衡；

酸和苦則提示具有毒性或潛在有害的化學物質，比如具有苦味的單寧、具有酸澀感的鞣酸等食用過量都對我們的身體有不利影響，沒有成熟的山楂、柿子中就會含有這兩種物質。

所以，那些讓我們喜歡的味道，通常都代表著營養和安全，而不喜歡的味道則隱藏著風險。

喜甜還有特別的原因

甜幾乎是我們嚐到的第一種味道，因為母乳中的乳糖具有甜味。有實驗表明，當苦味液體流入口中，嬰兒被餵食苦味液體時，表情會變得痛苦，而甜味液體則會讓他們笑。

甜會啟用大腦中的多巴胺神經元，刺激神經末梢，讓人感到興奮，緩解壓力，進而使大腦對它產生渴望。

葡萄糖會讓腦部產生新鮮感和滿足感，還能帶來飽腹感，甚至會使人上癮，讓我們離不開甜味。

我是生活教練田雪，正在推廣“好好吃飯”的理念，用最簡單的211飲食法輕鬆搞定營養三餐。