夏朝是中國歷史中記載的第一個王朝，根據司馬遷史記記載，距今約前21世紀—前16世紀。根據司馬遷史記記載，大禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，成為世襲制的"家天下"。
中華文明具有悠久的文明歷史，然而真正有年代記載的歷史卻開始於西周共和元年（前841年），此前的歷史年代都是模糊不清的。雖然其中部分也有年代記載，但這些年代比較模糊而且各不相同，因此司馬遷在《史記·三代世表》中僅記錄了夏商周各王的世系而沒有記錄具體在位年代。所以共和元年（前841年）以前的中國歷史一直沒有一個確切的年表。
因此出現了中華五千年文明，卻只有三千年歷史記載的現象。夏代、商代是否存在？具體在哪裡出現？一直是籠罩在中國考古界頭上的一團陰雲。
1959年夏，中國科學院考古研究所的專家在傳說中夏人活動的中心地區豫西開始了考古調查。洛陽偃師二里頭逐漸被納入學者的視線。此後，中國幾代考古工作者對二里頭遺址進行了持續不斷的發掘，發現了諸多大型宮殿基址、青銅冶鑄作坊、製陶遺址以及與祭祀有關的宗教建築，出土了很多青銅器和玉器，證明了它是一處年代早於商代的都城規模的文明遺址。中國青銅器時代始於夏代，傳說大禹鑄九鼎，考古工作者在偃師二里頭和洛陽東干溝遺址中發掘出陶範、煉渣、鍊銅坩堝殘片，這些也證明二里頭文化已經有了冶煉和製作青銅器的作坊。二里頭文化地域分佈和史書中夏代版圖相對符合，二里頭文化的碳十四年代測定都在夏積年的範圍之中，因此二里頭遺址和文化成為國內外學者公認的夏文化遺址。
一般情況下，學術界認為的文明起源的三大標誌為青銅器的使用、成熟的文字體系、大型祭祀中心和城市。但是符合上述標準的只有殷墟，因為按照這個標準，只有到了殷墟時期，中國才算是進入到了文明。而中國學術界認為的夏代二里頭文化遺址，發掘下來，已經有了初級青銅器的使用和城市聚落，可卻沒有成熟文字的發現和記載。而且文明斷代無論如何斷代怎麼也到不了夏代積年，最多隻能到夏晚期，也就是公元前1750年左右。我們中國通常習慣稱自己為中華文明上下五千年，可是實際上能考出來的只有三千七百年，早於商朝的年代似乎只能稱之為文化，而不是文明。
夏朝是中國歷史中記載的第一個王朝，根據司馬遷史記記載，距今約前21世紀—前16世紀。根據司馬遷史記記載，大禹傳位於子啟，改變了原始部落的禪讓制，成為世襲制的"家天下"。
中華文明具有悠久的文明歷史，然而真正有年代記載的歷史卻開始於西周共和元年（前841年），此前的歷史年代都是模糊不清的。雖然其中部分也有年代記載，但這些年代比較模糊而且各不相同，因此司馬遷在《史記·三代世表》中僅記錄了夏商周各王的世系而沒有記錄具體在位年代。所以共和元年（前841年）以前的中國歷史一直沒有一個確切的年表。
因此出現了中華五千年文明，卻只有三千年歷史記載的現象。夏代、商代是否存在？具體在哪裡出現？一直是籠罩在中國考古界頭上的一團陰雲。
1959年夏，中國科學院考古研究所的專家在傳說中夏人活動的中心地區豫西開始了考古調查。洛陽偃師二里頭逐漸被納入學者的視線。此後，中國幾代考古工作者對二里頭遺址進行了持續不斷的發掘，發現了諸多大型宮殿基址、青銅冶鑄作坊、製陶遺址以及與祭祀有關的宗教建築，出土了很多青銅器和玉器，證明了它是一處年代早於商代的都城規模的文明遺址。中國青銅器時代始於夏代，傳說大禹鑄九鼎，考古工作者在偃師二里頭和洛陽東干溝遺址中發掘出陶範、煉渣、鍊銅坩堝殘片，這些也證明二里頭文化已經有了冶煉和製作青銅器的作坊。二里頭文化地域分佈和史書中夏代版圖相對符合，二里頭文化的碳十四年代測定都在夏積年的範圍之中，因此二里頭遺址和文化成為國內外學者公認的夏文化遺址。
一般情況下，學術界認為的文明起源的三大標誌為青銅器的使用、成熟的文字體系、大型祭祀中心和城市。但是符合上述標準的只有殷墟，因為按照這個標準，只有到了殷墟時期，中國才算是進入到了文明。而中國學術界認為的夏代二里頭文化遺址，發掘下來，已經有了初級青銅器的使用和城市聚落，可卻沒有成熟文字的發現和記載。而且文明斷代無論如何斷代怎麼也到不了夏代積年，最多隻能到夏晚期，也就是公元前1750年左右。我們中國通常習慣稱自己為中華文明上下五千年，可是實際上能考出來的只有三千七百年，早於商朝的年代似乎只能稱之為文化，而不是文明。