根據氣候要素的緯向分佈特性而劃分的帶狀氣候區。

在同一氣候帶內，氣候的基本特徵相似。 太陽輻射是氣候帶形成的基本因素。太陽輻射在地 表的分佈，主要決定於太陽高度角。太陽高度角隨緯度 增高而遞減,不僅影響溫度分佈,還影響氣壓、風系、降 水和蒸發，使地球氣候呈現出按緯度分佈的地帶性。古 希臘人最早提出氣候帶的概念，並以南、北迴歸線和南、 北極圈為界線，把全球氣候劃分為熱帶、南溫帶、北溫 帶、南寒帶、北寒帶 5個氣候帶(或稱天文氣候帶)。這 種分帶反映了地球氣候水平分佈的基本規律，但是由於 沒有考慮下墊面性質的差異和大氣環流對氣候形成的作 用，因而與實際情況有較大出入。

由於海陸分佈，海拔高度、地形和大氣環流等因素 影響，實際的氣候帶界線並不完全和緯度圈平行，尤其 在較高緯度上，有些同緯度地區的氣候差異較大。綜觀 全球，在下墊面均勻的海洋和平原上，氣候帶表現清晰 而有規律；在高山和高原地區，氣候帶雖有反映，但是 不完整、不連續。

氣候帶概念還可應用到山地自然景觀上。在水分供 應充分的情況下，由於氣溫的垂直變化，在熱帶赤道地 區的高山上，從山麓到山頂，可出現從熱帶雨林到終年 積雪，即類似於從赤道到極地的各種氣候帶。這種氣候 帶結構稱為垂直氣候帶譜。

地質時期，由於冰期和間冰期的變化，氣候帶有較 顯著的南北位移。

氣候是地理環境的重要組成部分，氣候帶的存在引 起地理環境中動植物、土壤、水文以及自然景觀的地帶 性分異,地帶性成為地理環境中基本規律之一。同時,氣 候帶的形成與演變,又受其他地理因子的影響。