東漢時張衡所研製的地動儀設在河南偃師西大郊寨東釣100米處。現仍有大塚即靈臺遺址。

據上世紀70年代考古研究發堀，這裡是張衡研製地動儀的辦公室，在此發現了代表八個方位的蛤蟆。

為什麼張衡要用蛤蟆，而不是其它？這要從靈臺的位置說起。

靈臺位於伊洛河之中的夾河地帶，緊臨洛河。這裡屬下溼地。溝壕遍地，荷池尋目皆是。每到春末夏臨，蛤蟆叫聲清脆響亮，人稱報時器。有俗語:蛤蟆打哇哇四十五天喝圪嗒。即麥子要熟了。人們熟悉熱愛蛤蟆這哇哇的叫聲。

張衡長時間在這裡工作，也同百姓一樣喜歡蛤蟆的叫聲。且蛤蟆的造型嘴闊，蹲仰有勢，適宜在嘴裡放珠子，哪個方位地動了，珠子聞息就掉下來，利於判斷。

因此，是蛤蟆的通靈打通了張衡的構思，還是張衡由蛤蟆而沒制了地動儀，都有著地域的特殊性。

（謝謝悟空邀請）題目問為什麼要用蟾蜍的造型 來接下落的球呢，首先肯定要有容器搞接，不然珠體落地滾開了，就不能判斷震源方向了，吐球的是八條龍的造型，象徵中央皇權威震八方，龍主水象徵皇權恩澤四海，蟾蜍離不開水，象徵承受皇恩的臣民，八隻蟾蜍面向內，有八方朝拱之意。地動儀就是帝制的標誌物。後漢書記載的地動儀外型是很詳細，史學家王振鐸據此成功的複製出地動儀的外部型態。