所謂陳廷敬以連環參除掉權臣索額圖、明珠、徐乾學和高士奇，主要是文學創作中的設計，突出這位“大清相國”的高超智慧。這也讓不少人認為，陳廷敬是康熙最倚信的重臣。

陳廷敬在康熙朝，六十五歲才做到了文淵閣大學士兼禮部尚書，值講經筵，但對於精於帝王權術的康熙而言，算不上真正倚信的重臣。相較於索額圖、明珠、徐乾學和高士奇，陳廷敬在康熙心裡的位置，還是稍遜一籌。

康熙前期倚重索額圖，二人在剷除鰲拜、平定三藩中算為生死之交。爾後，索額圖貪婪驕縱，康熙倚信明珠、高士奇和徐乾學。高士奇雖只是一個南書房的詞臣，但康熙對他的信任，尚在內閣諸臣之上。即便權傾朝野的明珠，在索額圖靠邊站時，還得紓尊降貴地向高士奇買康熙的訊息。

明珠扳倒索額圖，郭琇參倒明珠，主要是因為索額圖、明珠暗結黨羽，危及皇權，先後被康熙予以重罰，甚至活活地餓死了索額圖。而在中間起到了關鍵作用的，還是高士奇。像康熙二十六年，直隸巡撫小於成龍舉報明珠夥同親信大學士餘國柱賣官鬻爵，激怒康熙授意高士奇，指使左都御史徐乾學草擬舉報材料，透過御史郭琇上報。三易其稿，都是先報康熙稽核。

索額圖死於非命，是在康熙四十二年，被以結黨議論國政而被處理。而明珠在康熙二十六年被革職後，很快被複職，再度成為康熙的親信重臣。

陳廷敬曾在康熙二十九年，上書彈劾高士奇、徐乾學，導致康熙將此招搖不法二臣趕出京城。（主要是左副都御史許三禮的功勞。當時陳廷敬為湖北巡撫張汧貪腐案牽連，被兵部尚書張玉書彈劾，請辭回老家守孝，在高、徐被趕後才回京就任左都御史）但很快，康熙又下旨將高、徐召回身邊。徐乾學已死，而高士奇返京後，仍入值大內，算不上被陳廷敬除掉。

電視劇中所謂的陳庭敬為康熙出謀劃策，參與國是，純粹是皇城相府集出贊助費的結果，不要說與史實，就是和二月河原著都不相符，陳在康熙朝主要功勞也就是個:主編康熙字典。

現在的錢太厲害了，連歷史也能改變。