最大攝氧量是人體在單位時間內，透過心肺功能高負荷執行至無法獲取更多氧氣時，身體可以利用到的氧氣量的最大值，用VO₂max來表示，計算單位為：mL/(kg·min) 含義：1千克體重在1分鐘內消耗的氧氣體積。

由於人體的能量主要來自於糖的有氧氧化供能，因此最大攝氧量直接決定著有氧耐力運動的最高水平。關於最大攝氧量的影響因素、測量及提高方法，具體分析如下：

1）影響因素

一般來說，男性最大攝氧量要比女性大，而且成年後隨著年齡增長，會以2%～2.5%的速度逐年下降。除了年齡因素外，最大攝氧量還和遺傳及環境因素有關，比如在氣溫比較高的環境中，或者海拔很高氧氣稀薄的地方，都會導致人體的最大攝氧量產生不同程度的降低。

在人體內，由於脂肪組織對氧氣的消耗要比肌肉低得多，因此脂肪堆積過多會降低人體單位體積的耗氧量，從而明顯降低人體的最大攝氧量。所以，在體重相同的情況下，體脂率較高的人最大攝氧量要低一些。

2）測量方法

最大攝氧量是心肺功能在高負荷執行狀態下，無法攝取更多氧氣供人體活動消耗時，身體可以利用到的最大氧氣量。因此，測試最大攝氧量需要受試者佩戴撥出氣體收集裝置，在跑步機上快速運動至力竭，然後透過分析受試者撥出氣體的代謝產物來計算出最大攝氧量。

由於人體的耗氧量與運動輸出功率及心率成正相關，因此可透過受試者運動至力竭時，所做的功及心率來粗略估算最大攝氧量。

3）提高方法

提高最大攝氧量要從提高心肺功能和減脂兩個方面著手。提高心肺功能和減脂的訓練，主要以有氧運動為主，鍛鍊期間心率要保持在最大心率（220－年齡）的60%～80%，持續鍛鍊30分鐘以上。鍛鍊時間安排在晚飯後一小時效果更佳，一週安排3～4次。另外，在飲食上要保證營養均衡並適當控制每天攝入的總熱量。

最後需要說明的是，最大攝氧量能夠反映人體持續對外做功的能力，因此VO₂max是耐力運動員的重要選材依據之一。