文學,就古老的廣義的意義上說,與“文”同義,包括任何寫下來一切東西,其範圍甚至包括中國古代古老的甲骨文,當代透過網路傳播的任何電子郵件與手機簡訊.而就狹義的意義上講,文學通常指用語言寫下的一種藝術,與音樂、繪畫、雕刻、舞蹈等相併列,包括詩、小說、戲劇、散文等文體.文學與非文學存在著一定的界限和區別.文學的語言富有獨特的表現力,能夠塑造生動的生命形式、表意具有含蓄性和豐富性.文學呈現審美形象的世界,這種形象具有想象、虛構、情感等特性,文學傳達完整的意蘊,作為人類的一種文化樣式,是凝聚個體體驗、溝通人際情感的語言藝術.而不屬於文學範疇的就是非文學,非文學不具有文學在語言、形象、意境上的藝術特徵,但同時,文學又是在非文學的基礎上發展起來的.以從便條到詩為例：我吃了放在冰箱裡的梅子,它們大概是你留著早餐吃的,請原諒它們太可口了,那麼甜又那麼涼.這看上去是一個典型的留言條,一個人偷吃了別人冰箱裡的楊梅,覺得不好意思,想留個便條道一下歉.而如果改為詩的體裁和寫作形式的話,整段話的意蘊和形象就會發生質的改變,給人一種審美性的享受,如果說便條給人以非文學準確、真實、凝練的特點,那詩則發揮了文學形象、情感、音樂性的特點.綜上所述,文學與非文學在文字的語言、形象、意蘊上存在很大的差別,文學與非文學在各自範疇領域內承擔不同的來自眾人閱讀期待的獨特品質.