赤壁之戰公元208年，曹操帶了20萬大軍南下。劉備退守湖北武昌，此時他只有軍士兩萬多人。在軍師諸葛亮的建議下，他決定與孫權共同抗曹。諸葛亮向孫權指出，曹操雖然人多，但其中有七八萬是剛投降的荊州士兵，這些人主要是水軍，是作戰的主力，但他們不一定真心服從曹操。而北方的曹操士兵，不善於水戰，長途而來生病的也很多。這些分析使孫權看清了形勢，同意派大將周瑜帶領三萬軍士與劉備一起戰鬥。曹軍駐紮在赤壁(今湖北嘉魚縣東北，又一說在今湖北赤壁市)，曹操下令用鐵索把戰船鎖在一起，以便北方士兵在船上行走。諸葛亮和周瑜都決定用“火攻”的方法進攻曹操。一天夜裡，颳起了東南風。周瑜派部下黃蓋假裝投降曹操，帶著十艘戰船，船上裝著灌了油的柴草，向曹軍駛去。接近曹軍時，他們同時點火，火船頃風向曹操的戰艦駛去，曹軍戰艦因為鎖在一起，一時無法解開，不一會便成了一片火海。火又燒到了岸上，曹軍死傷很多。赤壁之戰奠定了魏蜀吳三國鼎立的局面。

赤壁之戰是長坡之戰，開戰曹操在擊潰劉備後認為他會稱霸天下有威脅東吳，再加上曹操鍾愛小喬戰士，誓死不從，因他大發雷霆，執意要攻打東吳

《赤壁》是唐代詩人杜牧創作的一首七言絕句，詩人即物感興，託物詠史，點明赤壁之戰關係到國家存亡，社稷安危；同時暗指自己胸懷大志不被重用，以小見大。

《赤壁》以長坂坡之戰開場，曹操在擊潰劉備後，認為對他稱霸天下有威脅的是東吳，再加上曹操鍾愛的小喬誓死不從，令他大發雷霆，執意攻打東吳。孫權派魯肅以弔唁劉表之名與劉備會面，商討聯合抗曹的事情。劉備在同意了與東吳聯合抗曹的建議之後，派諸葛亮前往東吳。孫權的妹妹孫尚香與魯肅用激將法堅定了孫權抗曹的決心，並且把周瑜召回，主持抗曹。兩軍最終在赤壁相遇，在黃蓋的詐降計策之下，曹操大敗，沿華容道退回江陵。