狼煙是古代人在軍事上常用來通知同盟即將有戰爭發生的一種傳播資訊的方式，主要是用狼糞燃起升煙。

狼煙是中國古代邊防兵發現敵情時在烽火臺點燃的煙火訊號，以柴薪為燃料。　　狼煙是古代邊防兵發現敵情時在烽火臺點燃的煙火訊號。雖稱之為“狼煙”，實際卻不是以狼糞為原料，若以狼糞為燃料，很難收集到大量的狼糞，並且狼糞燃燒時冒出的煙也不是直直地上升的。　　烽火到底用的什麼燃料？用的是柴薪。荒漠上生長著胡楊、紅柳、羅布麻、芨芨草、白茨、駱駝草、甘草、旱蘆葦、梭梭等，這些都可 做燃料。河西各地文博部門從烽火臺上下收集到的烽薪是不少的，有的烽薪還保留著明顯的燃燒痕跡。嘉峪關市長城博物館就有這樣的烽薪展品。　　可是為什麼古人把烽火稱作“狼煙”呢？狼是古代匈奴、突厥、吐蕃等少數民族共同崇尚的圖騰。其軍在當時被華人人稱為：“狼兵”，其君主被稱為“狼主”。所以，古人把這些民族入侵時中原時燃起的烽火訊號稱作“狼煙”順理成章。　　“狼糞裡面幾乎全是黃羊毛和綿羊毛，沒有一點點羊骨渣，只剩下牙齒，還有粘合羊毛的石灰粉似的骨鈣。狼消化能力超強，可以把把吞下肚的羊肉鼠肉、羊皮鼠皮、羊骨鼠骨、羊筋鼠筋全部消化了，消化得幾乎沒有一點殘餘，只剩下不能消化的羊毛纖維和鼠齒，即便是羊毛也只是粗毛纖維，而細羊毛和羊絨也被消化掉了。　　狼糞燒起來就像是燒羊毛氈，冒出的煙是淺棕色的，比干柴堆冒出的煙還要淡。

古代中國邊境對於快速傳遞資訊的方法就是點燃狼煙，然後一個烽火臺接著一個烽火臺的點下去，這樣，敵人來犯的訊息就會很快的傳下去。

但我聽過一個講座，最早的狼煙就是用狼的糞便燒出來的煙，煙非常直。但也有學者認為不是狼的糞便。但我認為最早估計就是狼的糞便。

《酉陽雜俎》中有“狼糞煙直上，烽火用之”。

《埤雅》中有“古之烽火用狼糞，取其煙直而聚，雖風吹之不斜。”

李時珍《本草綱目》中有“狼腸直，故邊塞以狼矢為煙”。

古代的狼很多，從戚繼光的文獻中，可以看出當時明朝北方的狼還很多。

在一個，古代進犯中原的多是少數民族，比如匈奴，突厥。他們把狼作為圖騰，還有也比較野蠻。當這些民族入侵中原的時候燃起的烽火訊號就稱作狼煙。

後來，凡是有敵人的侵犯，就統稱為“狼煙”