檢視檔案，整理史料，用跨學科的思維去思考和論證所要回答的問題。甚至還要學習多門外語以便讀懂最原滋原味的外國專著，然後翻譯給大眾閱讀。舉個例子，如果你想學中日關係或者研究課題和日本相關，那麼你首先得掌握一定的史料，儘可能用日文原版，然後再學一些國際關係理論，最後寫下你要的論文專著。

忙著閱讀各種材料。

這麼說，凡是對自己有要求的歷史研究人員，他們大部分時間都放在閱讀各種材料上了。

我認識一位在社科院做助理研究員的青年學者，有幸看過他的時間表，真的毫不誇張，他每天上午7點準時起床，晚上11點睡覺，一天絕大多數時間都在閱讀各種材料。

他比較悲劇，他是研究民國史的，而民國史相關材料按照他的話說，可能有上億字。

為什麼閱讀材料會對於一個歷史研究者如此重要呢？

這是因為歷史研究者想要搞清楚歷史上某個問題，首先你得對這個問題產生的時代背景、人物關係都有一個完整的認識；秦漢史還好說，史料比較少，但是越到近代留下來的資料越多，而且越是真假難辨，光分辨真假就會花費很長功夫了。

而對於歷史研究者最丟臉，最難堪的是什麼？是自己用心打磨的一個研究結論被別人一句話就推翻了——

“你做這個結論不對啊，是史料看漏了吧，你可以看xxx史第xx卷xx，裡面有對這個問題的完整解答”

“史料看漏了”

這是所有歷史研究者最不願意碰到的事情，這種事情一旦發生在自己身上，不說學術生命終結，至少會沉寂十好幾年。

因為從此你的任何結論，任何研究成果，別人都會現在心裡打上一個問號。

所以絕大多數還有學術追求的歷史研究者，最佔用他們時間的就是閱讀材料。

他們閱讀材料牛到什麼程度？

我這裡說一下我曾經參加過的一次宋史研討會，是關於宋史史料庫上網的。

參加研討會的都是宋史學界大牛，鄧小南先生、王曾喻先生都參加了（學會前會長和現任會長）

我在參加之初一直在想這些宋史大牛會提什麼意見，結果出乎我意料，這些大牛提的意見全是“這麼多史料，你們的標點符號打對了嗎？”這類。

鄧小南先生說了一句話，我終身難忘，她說她看無標點豎排版的史料看習慣了，現在看見有標點符號的史料，心裡就打鼓，特別擔心整理這些史料的人標點符號搞錯了。