怎麼說呢，也就是一個爛泥扶不上牆的軟蛋吧。

此人早年透過自己的努力在軍界漸露頭角，為識才愛才的張之洞重用提拔，至清朝滅亡時已成為湖北新軍的最高軍事長官。但他無革命意識，還下令槍殺過兩個革命黨。

武昌起義時，由於起義軍群龍無首，大家就硬拉了他作領導人。他也看到了革命已成氣候，大清朝氣數已盡，於是就假戲真做，真的就依附了革命，純是一個革命的投機分子。

武昌起義後，由於孫中山和黃興等革命黨人大公無私的謙讓，加之他在起義中的"首事"之功，被推舉為中華民國的副總統，但由於手中無實力，背景又不硬，又處於以袁世凱為首的北洋勢力的環伺之中，故而基本上就是一個擺設。

袁世凱死後，依照秩序，被推舉為正總統了，但由於和此前相同的原因，仍是一個擺設，政府的實權掌握在總理段祺瑞的手裡，而他呢就是一個橡皮圖章，還時常受段的欺負。

他不願當省油的燈，於是就違背政治鬥爭的常規，罷免了老段，引發了"府院之爭"，並召集地方實力派張勳進京以為羽翼。誰知這老張另有打算，要趁這機會進京搞復辟，並趕他下臺。這下糗大了，不得已，腆著臉再求段祺瑞"再造共和"。

之後，他也沒臉再在北洋系統混下去，就引咎辭職了。此後，在第二次直皖戰爭後由直系擁戴又當了一次總統，但很快又下臺，此後就在天津辦實業，於1928年去世。

縱觀此人在民國政治舞臺上的活動，基本上都是被動的，都是一個傀儡，因為什麼呢？就因為處在強大的北洋勢力的環伺之中，自己又無多少手段，故而也只有委屈求全了。他之遭際可用後來一代偉人的一句話來概括:槍桿子裡面出政權。搞政治的人如果沒有實力，也只能說空話，不當軟蛋和爛泥也得當！！！！