春節貼春聯的民俗起於宋代並在明代開始盛行。據史書記載，明太祖朱元璋酷愛對聯，不僅自己揮毫書寫，還常常鼓勵臣子書寫。朱元璋大力提倡貼對聯。他在金陵(南京）定都以後，命令大臣，官員和一般老百姓在除夕前都必須書寫一副對聯貼在門上，他穿便裝出巡，挨家挨戶觀賞取樂。當時的文人也把題聯作對當成文雅的樂事，寫春聯便成為一時的社會風尚。“春聯”一詞的出現，則是在明代初年。當年明太祖朱元璋當上皇帝之後，喜歡排場熱鬧，也喜歡大戶人家每到除夕貼的桃符，就想推廣一下。在一年的除夕前他頒佈御旨，要求金陵的家家戶戶都要用紅紙寫成的春聯貼在門框上，來迎接新春。綜上所述春聯起源很早，在唐朝就已經有春聯，在明朝朱元璋的提倡下，除夕寫春聯成為一項民間習俗

春聯起源周朝的桃符，當時人們刻神荼、鬱磊二神的名字於桃木上置於大門兩側以避邪，五代時出現第一副春聯"新年納餘慶，佳節號長春”。

春聯的發源，古代有掛“桃符“略有迷信神化色彩的風俗習慣。傳桃木能壓邪驅鬼，古人便在桃木板上寫上”神荼“”鬱壘”二神的畫像及名字，接辭舊迎新懸掛於門頭邊，祈福辟邪禍。具說東漢時代就有記載，盛行春節過年掛“桃符“的習俗，“桃符”演變，最初用桃木板書寫二神畫像及名字，紙的出現漸漸替代了桃木板。歷史進步文字文化精練，後來演變為梅紅紙張上書寫吉樣納福語，漫漫發展成平仄韻聲接底氣的同字數的上下句、詩句聯對。對聯便為人們辭舊迎新、婚喪嫁娶渲染節日氣氛的必須品。

新春訥餘慶，佳節號長春。

這副楹聯可能是五代時期，出現的最早最完整的中國第一副春聯！

傳說啊，在北方有一棵很大的桃樹，多大呢？藤蔓蔓延開來有三千里遠。樹裡面住著很多的鬼，有好鬼有壞鬼，樹門口站著兩個門神，一個叫“荼”（讀書），一個叫“鬱壘”（讀玉綠），這兩個門神看到有壞鬼就把他們抓回去。後來人們就用桃木製成標牌掛在門口左右，上面分別寫上“神荼”“鬱壘”以辟邪！後來慢慢就演變成春聯了

春聯始於五代，普及盛行於明朝，除夕當天貼的春聯將會一直保持到它們自然脫落或褪色為止。