據歷史資料和推算，明朝末年人口應該在一億左右，而清朝控制全國後的清聖祖康熙二十一年（1682年，入關後第48年），全華人口只有1943.2萬。加上隱藏的人口數量，我相信也不會太多，由此可見這期間傷亡達數千萬！保守估計清兵屠殺了五千萬以上。

明崇禎十七年（清順治元年，1644年）滿洲貴族的軍隊在明朝將領吳三桂的帶引下大舉進入山海關內，擊敗李自成、攻佔京師（今北京）開始成為統治中國的中央政府的歷史事件。

明朝自從嘉靖後期以後，政治日益腐敗，東林黨、宣黨、昆黨、齊黨、浙黨，名目眾多。[3]就在明神宗宗晏處深宮，“萬事不理”，導致從內廷到外廷鬧得不可開交之際，遼東後金迅速崛起，不斷出兵南犯，嚮明軍發動進攻，遼東戰事爆發。遼東邊防空虛，軍民困甚，供應艱難，加上明神宗用人不當，明軍屢屢敗北。明神宗為了應付這筆龐大的軍費，連年征戰嚴重導致財政惡化。天啟、崇禎間，隨著明朝政治的日益腐敗，經濟剝削的苛重，社會矛盾益趨激化，各地農民起義再度興起，最終推翻了明朝的腐朽統治。滿洲貴族看到明朝內部的危機日益激化，早就有滅亡明朝、吞併中原的野心。清朝為了入主中原，一方面招降納叛，皇太極深知滿族要想入主中原，必須取得漢族地主階級的支援。因此他十分重視漢族地主知識分子和明朝降官降將的作用，對他們採取招降收買政策。另一方面經常派兵攻打長城。經過多年征戰，清軍取得松錦之戰的勝利，自此掀開了入關的序幕。最終清軍透過與李自成等領導的農民軍的勝利、滅掉南明政權完成統一，建立了中國歷史上最後一個封建王朝。

清軍入關前期需要漢族地主階級和明朝降官降將的維護，因此滿清貴族急迫需要聯絡與關內“大勢力”的樞紐，朱棣的後人在此有十足的代表性以及一定的影響力，從而有利於滿清加速對於關內各勢力的整合及快速清除實現“大一統”。清軍入關後期，滿清政權逐漸鞏固，對於對清廷抱有敵意的“明朝餘孽”一步步清理掉；而對於順從的朱棣後代妥善處理，為的是讓天下人看我大清對前朝皇室安排如此合適展現滿清的魅力。清政府為了讓明朝遺民跟著自己走，清朝皇帝們不僅僅是保護了明朝皇陵，康熙、乾隆皇帝還都曾經親自前往明孝陵給明太祖朱元璋行三拜九叩的大禮，還曾經極力宣揚崇禎皇帝以及袁崇煥等人光輝積極的一面，還曾經把崇禎皇帝自縊的歪脖樹用鐵鏈鎖了兩百多年，將它稱為“罪槐”，要求所有王公大臣經過的時候都要向崇禎致敬。清朝皇帝們之所以這麼做，原因只有一個——證明大清政權的合法性！