中國專利制度遵循“一發明創造只授予一專利權原則”和“先申請原則”，即兩個或兩個以上的專利申請人分別就同樣的發明創造申請專利時，專利權僅授予最先提出申請者。所以，專利申請日的確定不但是判別專利申請是否具備新穎性和創造性的時間基準，也是判定多個專利申請人就同樣的發明創造申請專利時，專利權依法應當授予誰的事實根據。中國《專利法》及其實施細則規定：國務院專利行政部門收到專利申請檔案之日為專利申請日。如果申請檔案是郵寄的，以寄出的郵戳日為申請日。這一規定說明，中國確定專利申請日有兩種方式，第一種方式是向國家智慧財產權局專利局及其設立的代辦處直接遞交合乎規範的專利申請檔案，以受理部門收到專利申請檔案之日為申請日；受理部門在收到相關專利申請檔案後，應當發給專利申請人註明有專利申請日和專利申請號的受理通知書。第二種方式是透過郵局將合乎規範的專利申請檔案的郵戳日作為申請日。但倘若寄出的郵戳不清楚以至於無法判定寄出之郵戳日，除專利申請人能夠提出證明外，以受理部門收到之日為申請日。

申請日確定後，不能隨便更改。只有在下述兩種情況下允許更改申請日：

①由於郵戳不清，專利局以收到日為申請日，或者申請人認為專利局確定的申請日有誤時，申請人可以提供寄出申請檔案的掛號收據或其它證據，要求專利局予以改正。專利局經查證核實後，可以更改申請日。

②對於已經提交的專利申請，申請人自己或經專利局審查發現，說明書中寫有附圖的說明，但實際未交或少交、漏交附圖的，申請人可以主動補交或者在接到專利局的補正通知後，在指定期限內補交附圖。按規定補交附圖的，以附圖的最後提交日確定為該申請的申請日。凡更改申請日的，專利局應及時通知申請人。