據《央視·東方時空》報道，對於大熊貓，臺灣人都叫貓熊，大陸人叫熊貓，為什麼兩岸會有不同的稱呼？中國保護大熊貓研究中心負責人王鵬彥解釋說物種它的稱呼在歷史上也許有很多種，過去叫貔貅，後來叫貓熊，現在大陸叫大熊貓，實際上在它的棲息地老百姓叫它“花熊”。

王鵬彥說，據說這是當時在一個展出的時候，當時叫貓熊，但是在唸的時候念誤了，就唸成熊貓了，後來就約定俗成了，形成了“熊貓”這個概念。

在民國時代，政府在重慶的一個展覽會上採取了國際通用準則，使用中英文按照從左向右列出每一件展品的名字，但由於國內的閱讀順序還是從右至左，另外當時的大熊貓還不像現在這樣作為國寶世人皆知。只有極少人知道它。所以大家都認為它的名字是“熊貓”。以繆傳繆，約定成俗，最終它在華人世界的名字就被永久的改變了。

另一個說法是，早在1949年前的時候念“貓熊”，後來大陸人從左往右念成了“熊貓”了，而臺灣人則還是念貓熊，兩岸的不同表達其實是一個物種，

對於大熊貓到底屬於什麼科？很多人關心說叫“貓熊”是因為它是屬於貓科，王鵬彥表示，熊貓的分類地位一直有爭議，目前來說更傾向於把熊貓叫做大熊貓科，是單獨的一個科，但是有的學者認為它接近熊，應該是熊科，有的學者認為它是浣熊，是浣熊科的。