人類是世界上最聰明的有脊椎動物，那麼最聰明的無脊椎動物是什麼呢？答案是：真蛸（xiāo），章魚的一種。

真蛸，按照生物分類，它屬於軟體動物門，頭足綱，蛸亞綱，八腕目，章魚科-章魚亞科，章魚屬，真蛸種，由於肉質鮮美，經常成為餐桌上的美食。

在海洋中，真蛸極具生存智慧，科學家觀測到，它們不僅會使用工具，以及具有長時間和短時間記憶，還具有學習能力，甚至還擁有情緒和個性。我們知道以上這些，人類需要在大腦中形成，而真蛸究竟是怎麼做到的呢？

人類的學習能力、記憶能力甚至情緒都和大腦有關，但是這些能力並不是由某一塊大腦區域控制的，而是神經元控制的。

神經元，就是我們的腦部細胞，這些細胞和體細胞不同的是，它們具有很多突觸，像樹枝一樣，因此人們也稱之為“樹突”，樹突中像樹枝一樣的結構被稱為軸突，軸突與樹突依靠化學訊號傳遞資訊。

研究發現，記憶的產生就和這些神經元有關，當兩個互不相關的神經元相連線時，就有可能形成一段新的記憶。

學習能力也是如此，科學家曾經在猴子的大腦中植入過一個細小的電線，另外一頭連線著顯示器。研究發現，當猴子自己拿起一根香蕉時，大腦會釋放出一段訊號；而當科學家拿起一根香蕉時，猴子大腦也會釋放出一段訊號，這兩者的訊號一樣，也就是說：無論是人拿起香蕉，還是猴子拿起香蕉，猴子神經元的反應都一樣，這意味著，猴子可以透過觀察學習一個新技能。

從以上可以看出，人類的許多能力都和大腦神經元有關，大腦神經元越複雜， 人類的活動就越複雜。

那麼問題來了，真蛸的腦袋那麼小，它是如何學習以及儲存記憶的呢？

科學家研究發現，真蛸的大多數神經元分佈在身體的腕足上，也就是說，它的八爪腕足相當於大腦的一部分，每一條腕足都可以獨立地感知到自然環境，並不需要它們將訊號傳輸給大腦，再傳遞給身體。

再者，這些神經元和人類大腦一樣，也有樹突和軸突，也就是說，它們和人類一樣，都可以透過腦細胞釋放訊號來獲取新記憶，以及儲存新記憶。

為什麼它們沒有像人類一樣聰明，其實還是因為它們的神經元不夠多，不能進行更多、更復雜的功能。當然了，即使它們擁有和人類一樣的神經元數量，可能也不會演化出高等智慧和文明，這是因為生物的演化本來就沒有方向。

除了記憶和學習能力之外，真蛸還可以編輯自己的基因，而我們人類直到現在才掌握基因編輯技術。

我們知道，大多數生物是透過DNA作為遺傳物質的，但是人體中控制生物性狀的DNA，在具體操作時，需要RNA轉錄一次，再具體指導蛋白質的合成。也就是說，RNA充當著信使的作用。一般情況下，DNA的片段，對應著RNA的片段，這樣複製就不會出錯。

但是真蛸卻可以在RNA轉錄時，改變自己的RNA，也就是說，RNA這個信使可以自己改變信件內容，從而可以改變自己的蛋白質。科學家研究發現，真蛸大腦中超過60%的RNA轉錄物是透過重新編碼轉錄下來的，而人類身上只有不到1%。

真蛸透過基因編輯來學習新的技能，但代價是該物種的演化速度變慢了。這是因為真蛸雖然改變了RNA，但沒有改變自己的DNA，因此遺傳時並不會改變自己種群的基因。

真蛸一生大約繁衍一次，當幼體出生時，大多數雌雄真蛸都已經死去，因此幼年真蛸無法透過學習父母的行為，來獲取生存的知識，它們只能自己重新學習生存技能，也就是說，它們的智慧不能傳遞下去。

而人類的智慧是具有傳承的，我們可以從師長、父母那裡學到生活的知識。而這，才是人類文明越演化越高階的原因。