象形文字最早，即根據具體事物影象來描繪的簡單畫來表示實意，文字就產生出來來；在文字不斷的運用和發展過程中，表意文字和簡化字元就出現來，直到演進到現在的各種文字。

毋庸置疑，文字產生於語言之後。語言只能直接交流，而無法間接交流，這便促使了文字的產生，只有文字才能起到間接交流作用。

最早的文字應該是圖畫，西班牙發現的《野牛圖》，是距今1.5—1.2萬年由馬格德林人創作的巖洞壁畫，在西班牙阿爾塔米拉山洞被發現，《野牛圖》現在依舊儲存在西班牙阿爾塔米拉山洞。在世界各國都有類似的巖畫，這裡不一一列舉。

這些在山洞裡發現的壁畫，有各種動物，有狩獵場面，其實都是記錄原始人的生產生活方式。比如畫一隻弓，表示去打獵，畫一箭頭，指示方位，告訴他人自己去了哪裡，去幹什麼。這便是間接交流。

漢字有書畫同源一說，也就是指漢字源於畫。今天漢字裡的象形字仍可見圖畫的痕跡就是證明。古埃及也是用的象形字，只不過後來失傳了，蘇美爾人創造的楔形文字，不過距今兩三千年，也已失傳，我的看法也是由圖畫而轉化成的，儘管我沒有證據。漢字便是圖畫的符號化。《周易·繫辭》雲：“上古結繩而治，聖人易之以書契”這或許是另一種原始的間接交流方式，但最終還是被"易"，可見它的侷限性。至於表音的字母(拼音文字)，那產生得較晚，不在討論之列。

下圖為西班牙洞穴裡發現的野牛

朋友問的一定是漢字吧！一個很流行的說法是“倉頡造字”，據說倉頡是黃帝的大臣，身高馬大，聰明伶俐，於是，黃帝便命之造字，倉頡接受造字旨意後，細心觀察各種事物，便將物體形象簡單的刻畫在龜甲上，後來，經過一次次的演化，便成了今天的漢字。這個傳說只能說名，人們對於上古時代先人的個人崇拜。我相信，漢字作為象形文字，一定不是哪一個人創造出來的，而人們在長期的生活實踐中觀察事物得出的結果。

如果我們相信從猿到人的科學推論，那麼，文字也是隨著人的進化而產生的。最初，猿人從樹上下到地面，過起了群居的原始部落生活，他們學會使用工具，打獵、捕魚等技能，他們在交流時嘴裡發出聲音或用肢體動作來表示某些事物，一些習慣性的動作在部落裡得到認可，大家都知道這是代表某一事物，但有很多事物卻無法用肢體語言來表示。

於是，他們就撿起樹枝或石塊，在地上畫出動物、植物、山川、河流等符號，以後便以這些符號代表這些事物，並將其刻畫在龜殼上，這便是最初的甲骨文。後來，隨著時間的推移和文明的進展，那些甲骨上的符號被更有智慧的人規範，寫成了小篆、大篆、隸屬、楷書，直至演化為今天的簡化漢字。

要知道古代造字原理與應用，其實並不難一一解析，不過需要全面瞭解就比較困難了。

在漢字結構定型之後，基本發明創造文字的大致上有以下幾個特點：

1，一定是由右至左排列構序，和由下至上組合，成為一個個字形結構的規律。

2，每一個字可以單『概念』成型，也可以由多個『概念』成型，這是古人在使用文字過程中，豐富性經驗得來不易之意。

3，所謂的概念就是每個字的字義本質的根意，如果一個字要幾個概念的話，就有幾個字義（文字）組合成為一個新的字義形狀。

著名歷史學家郭沫若先生在《奴隸制時代》提出，中國漢字起源有6000年的歷史。

最早記載，黃帝時代就出現了倉頡造字，倉頡，見鳥獸蹄遠之跡，知分理可相別異也，初造書契，倉頡在初造書契時，依類象形，謂之文，後來形聲相益謂之字。

一般來說，倉頡造字，是漢字起源說中最具權威性，在3000多年前，殷商時代的甲骨文，已經成熟，在商代的甲骨文，己具有相當程度的規範，它不僅在語法結構上，為先秦書面語言奠定了基礎，字形也跟東周，西周，秦漢文字，有一脈相承，文字體系已經成熟。

後來秦始皇時代統一的中國，個地方的文字也得到了統一，文字語言得到了規範，文字是人們進行思想交流工具，文字的使用，是人類文明的一大進步。