區別如下：

　　1、定義不同

　　①民法通則是中國對民事活動中一些共同性問題所作的法律規定，是民法體系中的一般法；

　　②民法總則是民法典的總則編，規定了民事活動的基本原則和一般規定，在民法典中起統領性作用。

　　①民法通則在1986年4月12日由第六屆全華人民代表大會第四次會議修訂透過，1987年1月1日起施行；

　　②民法總則在2017年3月15日由第十二屆全華人民代表大會第五次會議表決透過，2017年10月1日起施行。

　　3、目的不同

　　①民法通則的目的是為了保障公民、法人的合法的民事權益，正確調整民事關係，適應社會主義現代化建設事業發展的需要；

　　②民法總則的目的是為了保護民事主體的合法權益，調整民事關係，維護社會和經濟秩序，適應中國特色社會主義發展要求，弘揚社會主義核心價值觀。

民法通則是上世紀制定民法典的條件不成熟而先行制定的調整平等主體之間民法法律關係的法律。

民法總則是現今制定的調整平等主體之間民事法律關係的法律——民法典的一部分，即總則部分；民法分則正在制定之中，已經人民代表大會及常務委員會審議過兩次。總則和分則合起來統稱為民法典。

民法總則生效後，民法通則有關的內容按新法優於舊法，不再適用。