作為新文化運動的倡導者，胡適之一生投入各種革命、各種解放、各種運動，幫這個做媒幫那個離婚，自己卻娶了個鄉村小腳女人江冬秀，並一生對江冬秀較為尊敬。他對於包辦婚姻不僅坦然接受，為了自己婚姻的幸福，還認真地教妻子讀書識字，邦助妻子成長。

有一次胡適病了，識字不多的江冬秀寫信問候他。胡適很是高興，併為此寫了一首詩："病中得他書，不滿八行紙；全無要緊話，頗使我歡喜。"這首詩其實透露出了胡適對江冬秀的肯定與不一樣的愛！

可以說，這一段所謂不平等的“包辦”婚姻能持續半個世紀，很多人認為這是少有而罕見的奇蹟，其實，真實的原因應該是世間夫妻之道"用心經營”的結果！

民國時候，那些新潮的知識分子中，在愛情和婚姻上始愛終棄的例子很多。如郭沫若，因不滿原配妻子的長相，遠渡日本，與美麗的佐藤富子私定終身，佐藤富子為了能和郭沫若生死相守，甚至與自己的親生父母都斷絕了關係，後與郭沫若生下5個孩子。然而，郭沫若一回國，便馬上另覓新歡。10年後，佐藤富子拖著5個孩子遠渡重洋來尋親，郭沫若卻已經重婚，讓佐藤富子悲痛欲絕。

與郭沫若相比，在婚姻大事上，胡適要厚道得多。確實，對於母親之命、媒妁之言下安排的江冬秀，終其一生而言，胡適對其真的不過“頗使我歡喜”而已，但胡適僅因為這“頗使我歡喜”5個字，一輩子信守了婚姻的承諾。可以說，胡適與江冬秀雖非神仙伴侶，但絕對有恩有愛，胡適在婚姻上的一貫表現，和他的最終堅守，讓他成為了那個時代的君子和楷模。

在後人的眼中，胡適外表瀟灑，文質彬彬；江冬秀矮矮胖胖，並非美女；胡適是大才子，教授，校長，學富五車；江冬秀是個村姑，沒什麼知識，喜歡玩麻將，尋常而庸俗。這些特點，讓他們夫妻二人似乎有著很大的差別，不般配。事實果真如此？其實不然，倘若到那些史料中尋找，會發現胡適與江冬秀的婚姻和愛情，比我們想像中的要美好得多。

江冬秀並非一介村姑，也非大字不識，相反，她是一個非常純正的大家閨秀。胡適家鄉在安徽績溪縣，而江冬秀的家鄉是胡適相鄰的旌德縣。江冬秀無論是父親這邊，還是母親那邊，都是書香門第，她的外祖父呂佩芳還是前清翰林。江冬秀從小在私塾讀書，當時她的私塾老師，就是她與胡適的媒人之一。

胡適與江冬秀年齡相仿，家庭相近，雖然胡適家已經家道中落，但從上輩而言，也算門當戶對。所以，在雙方母親的主持下，二人早在1904年就已訂婚，之後二人均未謀面，但多有通訊往來。1911年，在外讀書的胡適就曾寫信給未婚妻江冬秀，勸她多讀書、多上進，然後讓她放足，後聽說江冬秀放了腳，胡適於1914年欣然去信說：“前得家母來信知賢姐（江冬秀大胡適1歲，故稱）將雙腳放大，聞之甚喜。”

為了讓母親和江冬秀放心，胡適還曾在信中表示對這樁婚姻的堅守說：“今之少年往往提倡自由婚姻之說，有時竟破壞已訂之婚約，致家庭之齟齬不睦。有時影響所及，害及數家。此兒所不取。”這段話基本代表了胡適堅守的態度，雖然後來間或有過一點花邊新聞，但總體而言，胡適終生對婚姻的態度，總體上沒有逾越這個承諾，體現了他信守承諾的君子之風。

1917年，胡適從美國留學歸來，曾興沖沖地去看望江冬秀，但按當時的風俗，江冬秀不便相見，事後胡適填詞一闋《如夢令》曰：“她把門兒深掩，不肯出來相見，難道不關情？怕是因情生怨。休怨！休怨！他日憑君發遣。 幾次曾看小像，幾次傳書來往，見見又何妨？休做女孩兒相。凝想，凝想，想是這般模樣。”

結婚之後，二人生活在北京，胡適與江冬秀又回憶起這件舊事，胡適再填《如夢令》曰：“天上風吹雲破，月照我們兩個。問你去年時，為甚閉門深躲？誰躲？誰躲？那是去年的我！”從中可以看出，胡適婚前不僅有對江冬秀的期待，即便在結婚之後，也不像人家傳言的對妻子有了很大的失望和嫌棄。也可見，胡適與江冬秀是有過幸福的愛情和恩愛的婚姻的。

“胡適大名垂宇宙，夫人小腳亦隨之”，這種凝聚著更多道德情操和包容秉性的婚姻，呈現給我們的，難道不是一種美麗的風景嗎？

胡適和江冬秀能走到老，首先江冬秀是有原則的，在對待第三者問題上，不管是自己的事還是朋友的事，絕不姑息，落在自己頭上，不惜以死抗爭。一個人，如果沒有原則，自輕自賤，不要說別人，自己都看不起自己！

有人說男人都需要有兩個老婆，一個能為他訂釦子，一個能和他談論詩歌。文學家們更是如此。所以江東秀就是那個訂釦子的女人，她照顧了胡適的現實生活。至於文學家們的精神層面如何？又豈是局外人所能知曉的。

江冬秀是一個家裡有背景的女人，一個優秀的免費保姆，一個兇悍的敢於拼命的倆孩子媽，一個耿直爽快虎虎生風的利落女人。反觀胡適，並不富貴的家世，十指不沾陽春水的文弱男，一個在感情上想要很多卻優柔寡斷的苟且男，掙錢能力不是很強悍的倆孩子爹，隨時嚮往與現實不太符合的自由精神生活卻沒有執行能力的思想家。這倆人活脫脫的花木蘭和許仙標配，有誰敢說強悍的花木蘭吼不住文弱許仙的？

父母之命，媒妁之言，謹遵封建傳統而已，喜歡可能都談不上。不是找了個情人嗎？怕小腳女人的刀，才死心踏地。好在江冬秀雖不識字，照顧丈夫、哺養孩子、做家務一把好手。雖然精神上得不到慰藉，生活還是比較舒適。