中國的民間智庫要從獨立的資料建設開始，我在部機關時候負責處理資訊，我們把一層一級的資訊加以選擇性地改編再報上去，每過一層每改變一層，到最後報的和原來不一樣。和很多國家基礎資料不一樣，我們沒有基礎工程。這就是為什麼我們智庫建設目標是從調查資料開始。從零點開始調查，要建立獨立資料收集體系，高度實效性資料收集體系，當然這不夠。即使行政資料系統有一定價值，多元資料要互相印證。

要勇於發現各個利益集團的立場，同時要爭取呈現多元利益集團的立場。很多人認為自己是知識分子，天然地代表老百姓的利益。我們每年有對比，我們選擇若干項政策，讓典型校園和科研機關、知識分子、生意人、商務精英，與普通老百姓對公共政策的立場進行測試，我們發現離普通老百姓立場最近的是生意人。知識分子是特殊的利益集團，知識分子利益集團以為代言普通公眾，不見得是這樣。公共政策沒有絕對超然的公共政策，公共政策一定是利益集團博弈的產物，是說清楚不同利益集團的要求是什麼。所謂的獨立是我們試圖均衡充分地反映不同利益集團的意見，而不是說抽象的代表是反映了所有人意見，或者反映資助人意見。

獨立機構忠誠於它的方法論。我第一次訪問蘭德的時候，在他們３０００ 多名研究人員中間，他們有８００ 多位是數學家，有三四百位是科學家，還有經濟學家等，也讓我在零點研究諮詢集團非常重視科學方法，現代資料技術，包括模型的建設方法論的建設，很多時候我們不是主張一個觀點，我們是忠實方法論，用這樣的方法論和這樣的方式產出結果。我們今天講智庫建設的時候，我們更應該忠實於大家共識的方法論，結果不應該以個人強烈主張的立場或者觀點，或者以應有的經驗作為判斷問題的出發點。