生涯是一個漢語詞彙，拼音是shēng yá。1.指生命有邊際、限度。後指生命、人生;2.指生活;3.指猶生計;4.指財產;5.指生活用品;6.指生意;7.指生機。

人的職業生活是人生全部生活的主體，在其生涯中佔據核心與關鍵的位置。人們一生的職業歷程，有著種種不同的可能：有的人從事這種職業，有的人從事那種職業；有的人一生變換多種職業，有的人終身位於一個崗位上；有的人不斷追求、事業成功，有的人窮困潦倒、無所作為。造成人們職業生涯的差異，有個人能力、心理、機遇方面的問題，也有社會環境的影響。

從經濟的觀點來看，職業生涯就是個人在人生中所經歷的一系列職位和角色，它們和個人的職業發展過程相聯絡，是個人接受培訓教育以及職業發展所形成的結果。

職業生涯是以心理開發、生理開發、智力開發、技能開發、倫理開發等人的潛能開發為基礎，以工作內容為確定和變化，工作業績的評價，工資待遇、職稱、職務的變動為標準，以滿足需求為目標的工作經歷和內心體驗的經歷。

職業生涯是人一生中最重要的歷程，對人生價值起著決定性作用。

生涯的廣義指的是職業能力的獲得，職業興趣的培養，選擇職業，就職，至到完全退出職業勞動的完整職業發展過程，生涯的廣義是個體的行為經歷，而非群體或組織的行為經歷，實質是指一個人一生之中的工作任職經歷或歷程。從事某種活動或職業的生活經歷，如舞臺生涯，體育生涯等。