漢桓帝，因漢質帝死後無嗣，他被梁太后兄大將軍梁冀選中，作為了漢朝的接班人。可漢桓帝只是個傀儡，實際掌握大權的是梁冀。雖說漢桓帝被梁冀控制了，可漢桓帝幹贏了梁冀。

漢桓帝長大後，不滿意梁冀的專權，可他在朝中人單勢薄，他為了對抗梁冀，只能依靠他身邊的宦官。在延熹二年（159年），漢桓帝依靠宦官單超等誅大將軍梁冀，並翦除其黨羽。事後，漢桓帝以功封中常侍單超、徐璜、左悺、唐衡、具瑗為列侯。可漢桓帝滅掉了梁冀，卻又惹來了宦官的專權。宦官們憑著自己的功勞，加之漢桓帝是他們的後臺，開始在朝廷為非作歹，使得“中外服從，上下屏氣”。漢桓帝瞭解到宦官專權後，也採取了措施打壓宦官，但他利用的是用宦官打壓宦官的辦法，新被重用的宦官在上臺後，也同樣殘暴專橫，魚肉人民，這就是請神容易送神難，漢桓帝重用了宦官，卻除不掉宦官。

漢朝沒有振興的原因，宦官的專權有著很大的關係。因為宦官專權有很多壞處，他們不幹好事，想的都是怎麼魚肉百姓，填滿自己的口袋，漢桓帝沒有根除宦官的權力，就使得宦官能夠把持朝政，打壓朝廷的官員，宦官透過多次黨錮之禍，確立自己的地位，而這也意味著漢朝逐步走向末路。漢桓帝利用宦官扳倒了梁冀，但同時又迎來了改變漢朝命運的一群瘟神。再者漢桓帝也不是個有作為的皇帝，他在位期間也是荒淫無道，沒有對朝政發揮出什麼作用。