八思巴(1235一1280)是藏傳佛教薩迦派五世教主，元朝第一任帝師，全國佛教領袖。創制了八思巴文字，晚年回到故鄉，管理西藏地區。八思巴年45歲時圓寂，他憑自己的智慧和博學，實現了政治理想，加強了漢藏蒙各民族之間的經濟文化交流。

八思巴出生在吐藩薩加地區，據說他天資聰慧，三歲時能頌真言，心咒修法，是一個神童。人們管他叫八思巴，即聖者的意思。八思巴生活的年代，華夏大地發生了翻天覆地的變化，成吉思汗的蒙古帝國從草原上崛起。

公元1240年，大汗窩闊臺的兒子闊瑞想聯糸高僧，達到統治吐藩的目的。八思巴的伯父薩加派四世祖薩迦班智達貢噶堅贊想借助蒙古人力量，達到擴大本教派影響的目的，領巴思八和弟弟來到涼州。八思巴學習了漢人的天文，曆法，風水，建築，地理，儒學等，成為智識淵博的學者。

公元1251年，十七歲的八思巴成為薩迦派五世教主。後來，八思巴受到元世祖忽必列的賞識，成為元朝第一帝師。八思巴負責大都城選址，設計，規劃等工作。又受忽必烈之請，參照漢，藏，蒙等文字結構，創制新的字母文字，即八思巴文字。

八思巴年輕時就涉及政治，有豐富的政治視野，被封位元帝國第一任帝師。元朝帝師制度一直實行到末期，八思巴的宗教地位也顯著上升，任薩加法王，大宣法王，全國佛教領袖。晚年回到吐藩，負責管理政務，年四十五當圓寂。

八思巴知識淵博，受到元庭尊重，政治地位非常高，經過他的努力加強了吐藩和漢，蒙等族的經濟文化交流，在歷史上影響深遠，被看作是松贊干布以後，吐藩歷史上最偉大的人物。