楚成王四十年（公元前632年）晉楚城濮（今山東鄄城臨濮集）之戰時輔助令尹子玉，曾指揮楚軍右翼，被晉軍擊潰。子玉也因城濮之戰的失敗而被迫自殺。令尹改由蒍呂臣擔任，以圖分若敖氏之權。蒍呂臣雖為令尹，卻難以控制若敖氏，遭到鬥勃、鬥般、成大心、鬥宜生等人的一致反感。
公元前631年，蒍呂臣在一片反對聲中死去，任令尹僅只一年。由鬥勃替之為令尹。
楚成王打算立商臣為太子，徵求令尹鬥勃的意見。鬥勃說：“君王的年紀還不算大，而且有很多寵愛的妻妾，如果將來要廢黜商臣，另立太子，必定會出禍亂。楚國立太子，常常選擇年輕的。
而且商臣這個人，眼睛像胡蜂，聲音像豺狼，是一個殘忍的人，不能立為太子。”楚成王沒有聽從，仍堅持立商臣為太子。[1] 鬥勃因而遭到商臣的怨恨。城濮之戰後，鑑於眾多中原小國倒向晉國，鬥勃於楚成王四十五年率楚軍伐陳（今河南淮陽）、蔡（今河南上蔡）。
與陳、蔡媾和後，又攻打鄭國（今河南新鄭一帶）。
晉國因蔡又倒向楚國，便於晉襄公元年(前627年)，派大夫陽處父率軍伐蔡，鬥勃率兵救蔡，和晉軍對峙於泜水（一名滍水，即今河南魯山、葉縣一帶的沙河）。不久，陽處父因晉軍糧草將盡，意欲退兵。但他既怕退兵時楚軍乘機進攻，又怕退兵後給人落下臨陣退卻的笑柄，於是想出一計。
他派人前去對鬥勃說：“你若想和我決戰，我就退後一舍（三十里），讓你渡河列陣，咱們早晚決戰；你若不想渡河，那就讓我一舍之地，使我渡河列陣。不然這樣相持下，勞師費財，對誰也沒有好處。”鬥勃本擬渡過泜水攻擊晉軍，隨行的成大心說：“晉人不講信用，如果乘我半渡而擊之，那就吃虧了，不如讓他們渡河列陣。
”於是鬥勃讓楚軍後退了一舍，準備等晉軍渡河後再戰。但陽處父等楚軍一退，故意宣揚說：“楚軍不敢與晉軍決戰，已逃跑了。”乃率軍退回晉國，鬥勃也率楚軍歸楚。陽處父知道楚國太子商臣與鬥勃結怨，退軍後讓人對太子商臣說：“鬥勃接受了晉國賄賂，所以退兵。”商臣將此事告於楚成王，成王便殺掉了鬥勃。
楚成王四十年（公元前632年）晉楚城濮（今山東鄄城臨濮集）之戰時輔助令尹子玉，曾指揮楚軍右翼，被晉軍擊潰。子玉也因城濮之戰的失敗而被迫自殺。令尹改由蒍呂臣擔任，以圖分若敖氏之權。蒍呂臣雖為令尹，卻難以控制若敖氏，遭到鬥勃、鬥般、成大心、鬥宜生等人的一致反感。
公元前631年，蒍呂臣在一片反對聲中死去，任令尹僅只一年。由鬥勃替之為令尹。
楚成王打算立商臣為太子，徵求令尹鬥勃的意見。鬥勃說：“君王的年紀還不算大，而且有很多寵愛的妻妾，如果將來要廢黜商臣，另立太子，必定會出禍亂。楚國立太子，常常選擇年輕的。
而且商臣這個人，眼睛像胡蜂，聲音像豺狼，是一個殘忍的人，不能立為太子。”楚成王沒有聽從，仍堅持立商臣為太子。[1] 鬥勃因而遭到商臣的怨恨。城濮之戰後，鑑於眾多中原小國倒向晉國，鬥勃於楚成王四十五年率楚軍伐陳（今河南淮陽）、蔡（今河南上蔡）。
與陳、蔡媾和後，又攻打鄭國（今河南新鄭一帶）。
晉國因蔡又倒向楚國，便於晉襄公元年(前627年)，派大夫陽處父率軍伐蔡，鬥勃率兵救蔡，和晉軍對峙於泜水（一名滍水，即今河南魯山、葉縣一帶的沙河）。不久，陽處父因晉軍糧草將盡，意欲退兵。但他既怕退兵時楚軍乘機進攻，又怕退兵後給人落下臨陣退卻的笑柄，於是想出一計。
他派人前去對鬥勃說：“你若想和我決戰，我就退後一舍（三十里），讓你渡河列陣，咱們早晚決戰；你若不想渡河，那就讓我一舍之地，使我渡河列陣。不然這樣相持下，勞師費財，對誰也沒有好處。”鬥勃本擬渡過泜水攻擊晉軍，隨行的成大心說：“晉人不講信用，如果乘我半渡而擊之，那就吃虧了，不如讓他們渡河列陣。
”於是鬥勃讓楚軍後退了一舍，準備等晉軍渡河後再戰。但陽處父等楚軍一退，故意宣揚說：“楚軍不敢與晉軍決戰，已逃跑了。”乃率軍退回晉國，鬥勃也率楚軍歸楚。陽處父知道楚國太子商臣與鬥勃結怨，退軍後讓人對太子商臣說：“鬥勃接受了晉國賄賂，所以退兵。”商臣將此事告於楚成王，成王便殺掉了鬥勃。