首先，從一般意義上來講， 恐怖主義及其活動主要是指蓄意使人恐慌、懼怕的一切言語和行為，在性質上具有攻擊性。

恐怖主義的本質就是為了達到某種政治目的或者社會目的殘害無辜，恐怖活動就是利用各種手段或者工具來達到其恐怖主義的政治、經濟或者其他目的的總稱，通常具有較為巨大的危害性。

反恐就是指反對一切形式的恐怖主義和恐怖活動及其過程的總稱，是國際社會和國家政體綜合運用多種手段防範、制止、打擊一切形式的恐怖主義和恐怖活動，保護無辜、打擊罪犯，以維護社會的安全穩定，保護人類生存與安全的執法護法活動，具有正義性。

由於現代反恐行動的本質是維護穩定和保護無辜，這就要求在反恐作戰行動中要堅持準確穩妥、打擊適度的原則（不準確，不穩妥就必然傷及無辜；打擊力度過小，就不足以遏制恐怖活動）。因此， 在反恐作戰行動中就必須採取適當的打擊方式、手段和時機，並且正確的規範和限定打擊的時間、範圍和烈度。

近年來，世界各國都高度重視處置（打擊）恐怖事件，先後成立和組建了專門的反恐怖軍警單位或者反恐特種部隊等，研究了應對各種突發恐怖事件的方案和計劃等，但是在具體的武器裝備上卻與常規軍警單位的差別不大，即使是主要的軍事強國，其的反恐武器裝備也只是在常規武器裝備上進行的改造或者升級，在功能上突出武器裝備的突擊性、輕便性和隱蔽性（比如“拐彎槍”/拐角射擊武器、破門武器等）。

另外，由於在恐怖暴力劫持事件中，恐怖分子可能跟人質（被劫持群眾）混雜在一起，反恐作戰行動必須在首先考慮保證人質安全的前提下才能發起攻擊，這就在選擇對恐怖分子的打擊時機上存在不確定性和被動性，非常容易造成人質的傷亡和反恐作戰行動的失敗。而非致命性打擊武器則可以在反恐作戰行動中即可以使得恐怖分子失去抵抗能力，又不至於造成人質的傷亡，已經成為現代反恐作戰行動中必備的一類武器裝備。

目前，以橡皮子彈、催淚彈、胡椒噴劑、眩暈彈、強光眩目彈等非致命打擊武器裝備已經開始普遍裝備反恐軍警單位或者反恐特種部隊，但是在便攜性、隱蔽性、可靠性、打擊安全性和時效性方面還有所差距，不能完全滿足現代反恐作戰行動的需求。

未來，應用現代光學、聲學、電學、電磁學、生理學和生化技術等研製的鐳射脈衝槍、聲波炸彈、脈衝聲波炮、高能微波武器、電磁能武器、生化麻醉彈和特種非致命生化製劑等新型非致命性打擊武器將大大增加現代反恐作戰行動的成功率，既能使得恐怖分子迅速的失去抵抗能力，又能不造成無辜群眾受到傷害，並且在短時間內恢復生理正常狀態，進一步對恐怖分子形成震懾。

反恐武器的要求較高，反恐武器才是高階兵械真正忙碌的地方。現代的反恐武器與軍用武器在效能上的差距還是很大的，軍用武器大多數還是強調重火力，而反恐武器卻更強調精準卻同樣致命。我們在這裡拿一些輕武器做對比，看看反恐武器與軍用武器之間的效能上有哪些區別。現代特警在反恐武器上挑選大多選自中小口徑的輕武器，長度大多控制在600mm以內，以德國H&K公司的MP5為例，在1977年10月17日，德國第九邊防大隊在摩加迪沙機場的反劫機行動中使用了MP5，4名恐怖分子均被擊中，3死1傷，人質全部獲救，MP5在近距離上的命中精度得到實戰驗證，該槍有效射程約400米，緊湊的槍身，命中精度高，可靠性高得到德國軍警的一致好評。繼而全世界的警察、特種部隊開始注意MP5的高命中精度，H&K公司的MP5出口量也日漸增加。再來看看軍用武器的要求，以美國製式裝備為例，M4/M4A1是美軍現役裝備中最合適單兵的輕武器，該槍長757mm（展開槍托840mm），有效射程超過600米，射速高、火力猛、殺傷力大是該槍的一大特點，裝備比賽瞄準具可在800米射程上進行風偏和射角調整。該槍還可配備榴彈發射器，來增強其火力打擊能力。該槍在伊拉克、阿富汗戰場上都經歷過多次實戰檢驗。從使用槍械上我們可以窺見一二，當執行的任務不同，使用的槍械武器也會出現很大的差距，軍用和警用的制式裝備由於執行任務的差別，在武器的需求上大相徑庭。