1942年6月3日古賀忠義駕駛著自己的零式戰鬥機對荷蘭港發動了襲擊，在歸途中他發現自己戰機的燃料漏了無法正常返航，最後無奈迫降在一個名為阿庫坦的荒島上。在迫降時由於判斷錯誤古賀忠義誤降到一片苔原上，鬆軟的苔原無法承擔零式戰鬥機的重量發生了側翻。這麼飛行員在慌亂的情況下被壓斷了脖子快速死去，從而無法對自己的戰鬥機進行銷燬。5個星期後這架幾乎完整的戰鬥機落入了美軍的手中，得到零式戰鬥機的美軍迫不及待的對其進行分析，最後發現了一些它的缺點。原來雖然零式戰鬥機的機動性是極好的，但是它的結構不穩定無法承受大幅度動作產生的應力，在高速下飛機易解體。還有就是零式戰鬥機的發動機採用的是浮動式化油器，如果高速俯衝的話化油器中的汽油會漂起來造成進油不暢而熄火。除此以外美軍還發現了零式戰鬥機最致命的缺點，這一缺點直接將該機打入深淵。當時有一名海軍技術高層說“加裝甲是懦夫的行為，因為他們會讓戰鬥機飛行員依賴”並受到了大多數人的支援，所以這種戰鬥機的飛行員和油箱是沒有裝甲保護的，還沒有任何的滅火裝置。只要油箱被擊中一切都完了。

發現這些缺點的美軍為了能打中油箱甚至將戰機上的機炮換成機槍，與駕駛零式戰鬥機的日本飛行員交手時美軍飛行員大多采用俯衝攻擊戰術。隨著美國效能更加優越的戰鬥機服役，日本的零式戰鬥機徹底成了空中的小鳥，任意被美軍捕殺。最後只能淪為神風特攻隊的主要機型

首先研究一下“零式”飛機。日本人1937年10月開始研製擁有制空優勢的艦載戰鬥機，並於1940年定型生產，所以命名為“零式”。

零式飛機是當時世界上第一種採用鋁合金作為飛機框架，重量在當時所有戰鬥機裡面算“輕量級”的，但其戰鬥力非常強悍，可以瞬間擺脫敵人戰鬥機的“追尾”，然後反咬。零式飛機可以在3分30秒的時間裡爬升到3000米的高度，而同時代的美軍著名戰機P-39“飛蛇”和F-4F“野貓”都沒有這樣的效能。而且由於重量輕，零式飛機的續航能力非常強，最大時速534公里，續航里程達到2000公里以上。武器裝備為兩門20㎜機炮，兩挺7.7㎜機槍，在二戰初期的天空幾乎沒有對手。在太平洋戰爭初期，據美軍統計，每擊落6架美軍戰機，零式才損失1架。

那麼零式飛機的“秘密”是怎樣被美軍發現的呢？中途島海戰前一天，也就是1942年6月3日，日本艦載機飛行員古賀忠一兵駕駛著一架零式飛機從龍驤號航母起飛後不久，因為燃油箱洩露，迫降在太平洋一個叫“阿庫坦島”的荒島上。誰知道他運氣很差，飛機迫降成功，自己卻摔死了。

一個多月後，美軍在該島發現了這架幾乎完好的零式飛機，並且把一個個零件研究之後，修復了飛機。經過仔細研究，美軍發現，零式的爬升速度和轉彎效能非常好，低空近戰幾乎能秒殺美軍的F4F野貓和P-40“飛蛇”戰機。但是，由於機體採用鋁合金導致強度不足，高空時候機動效能遠不如低空。另外，由於採用鋁合金作為框架，零式的機體強度不足，發動機和機翼部分有重大缺陷，零式的俯衝速度受到嚴格限制。為了減輕重量，零式飛機飛行員沒有防護裝甲，油箱沒有封閉，滅火裝置也沒用，鋁合金中還有大量的易燃金屬鎂（鋁鎂合金）。這導致盟軍飛機很容易擊穿零式飛機，並使之燃起大火。

於是美軍特別針對零式的效能做了戰術調整。首先美軍的F-4F野貓戰機利用自身俯衝效能優秀的特點，一旦被零式“咬尾”，立即加速俯衝擺脫，絕對禁止爬升（零式爬升能力強，在它面前爬升就是送死）。其次所有的太平洋戰區的艦載戰鬥機都裝載了穿甲燃燒彈，專門用來對付零式。而零式飛機都沒有配備裝甲，一旦被擊中，飛行員幾乎都是九死一生。

但最要命的是，美華人依靠軍事高科技和先進生產力，1943年美軍裝備了更加先進的艦載機F-6F“地獄貓”和P-51“Mustang”。“地獄貓”最大飛行時速600公里，“Mustang”最大飛行時速700公里，完全超越了零式飛機。從此在太平洋戰區，美軍一邊倒的優勢成為了零式飛機的“火葬場”。