據資料記載，全世界約有1100多種海參，中國約有120多種，絕大多數海參不能食用。據統計，全世界有40種可食用海參。中國可食用海參佔一半，達20種。 根據海參背面是否有圓錐肉刺狀的疣足分為“刺參類”和“光參類”兩大類。
其中“刺參類”主要是刺參科的種類，“光參類”主要是海參科、瓜參科和芋參科的種類。 1．刺參類：刺參科 刺參科包括仿刺參、梅花參、綠刺參和花刺參。 仿刺參又稱灰刺參、刺參、灰參、海鼠，也就是人們俗語中的刺參。
它體長20-40釐米，體呈圓筒形，背面隆起有4-6行大小不等、排列不規則的圓錐形肉刺（稱為疣足）；腹面平坦，管足密集，排列成不規則的3行縱帶，用於吸附岩礁或匍匐爬行。口位於前端，偏於腹面，有楣狀觸手20個，肛門偏於背面；面板粘滑，肌肉發達，身體可延伸或捲曲。
體形大小、顏色和肉刺的多少常隨生活環境而異，喜棲水流緩穩、無淡水注入、海藻豐富的細沙海底和岩礁底，晝伏夜出；夏季水溫高時進行夏眠；環境不適時有排髒現象；再生能力很強，損傷或被切割後都能再生。刺參分佈於中國的山東、遼寧和河北沿海，主產於威海、煙臺、大連、長山島等，捕撈期為每年11月至次年的6月，尤其是6月和12月捕撈量最大，7-9月是刺參夏眠季節。
刺參體壁厚而軟糯，是海參中質量最好的一種，被譽為“參中之冠”。 梅花參又稱鳳梨參。體長一般60-75釐米，最長可達1。2米，寬約10釐米，高約8釐米，是海參綱中最大的一種。背部肉刺很大，每3-11個肉刺的基部相連呈梅花狀，故名“梅花參”；又因體形很象鳳梨，故又稱“鳳梨參”。
面板內的骨片很簡單，一種是微小、重疊和密集的顆粒體；另一種是纖細和分枝2-3次、不規則的X形體。生活時體色豔麗，背呈橙黃色或橙紅色，散佈黃色和褐色斑點；腹面帶赤色；觸手黃色。棲息於水深3-10米的珊瑚沙底；分佈於太平洋西南部，中國主要產於南海的西沙群島。
它體大肉厚，品質佳，是中國南海的食用海參中最好的一種。 綠刺參又稱方柱參、方刺參；花刺參又稱黃肉參、白刺參、方參，它們都為南海很普通的食用海參，產量較高，過於軟嫩。 2．光參類：海參科 海參科包括九種海參，是種類最多的一科： 圖紋白尼參又稱白瓜參、白乳參、二斑參等。
它體形肥胖，前後兩端幾乎一樣寬，酷似冬瓜，生活時體色變化很大，底子為白色或淺黃色；背面略呈淺黃褐色，前後各有一塊赤褐色橫斑，故稱“二斑參”。它是一種大型食用海參，肉質厚嫩。 蛇目白尼參又稱虎魚、豹紋魚、斑魚等。
它背面為深灰色，帶黃色蛇目狀斑紋，排列成不規則縱行，生活於熱帶珊瑚礁內有少數海草的沙底、水深6-18米處，肉質肥嫩。 輻肛參又稱石參、黃瓜參等；白底輻肛參又稱靴參、赤瓜參等；烏皺輻肛參又稱烏參，這三種海參都是生活在西沙群島、南沙群島等海域的一種大型食用海參，質量較好，但產量較低。
另外，還有黑海參、玉足海參、黑乳參、糙海參，都是中國南海普通的食用海參，品質較次。 3．光參類：瓜參科 瓜參科包括方柱五角瓜參、裸五角瓜參、瘤五角瓜參三種，都因體壁較硬，故食用質量較差。
4．光參類：芋參科 芋參科包括海地瓜和海棒槌兩種： 海地瓜又稱茄參、海茄子，體形和顏色都很似番薯，因此這種海參被稱為“海地瓜”。體呈紡錘形，長一般4-12釐米。生活時體呈肉紅色，體壁很薄，半透明，乾製後背部為棕黑色，腹部為淺棕色。
品質較差，但價格較低，許多飯店用此做海參菜譜，借人們對海參不熟悉之故，提升菜品檔次，混淆視聽。 海棒槌又稱海老鼠，體表光滑，無管足或肉刺，生活時體呈灰褐色或黃褐色，體壁很薄，半透明，稍能透視其縱肌和內臟，食用價值很低。
海參的產地: 從廣義上講，中國南北海域都出產海參，但南北所處，品類不同。越往南，海參種類越多；越往北，海參品質越好。就刺參而言，主要產於黃渤海海域。另外，中國吉林省東部圖門江口以北海域到俄羅斯海參巍一帶，也是過去的一處重要產區。
海參的特點:灰分含量高
據資料記載，全世界約有1100多種海參，中國約有120多種，絕大多數海參不能食用。據統計，全世界有40種可食用海參。中國可食用海參佔一半，達20種。 根據海參背面是否有圓錐肉刺狀的疣足分為“刺參類”和“光參類”兩大類。
其中“刺參類”主要是刺參科的種類，“光參類”主要是海參科、瓜參科和芋參科的種類。 1．刺參類：刺參科 刺參科包括仿刺參、梅花參、綠刺參和花刺參。 仿刺參又稱灰刺參、刺參、灰參、海鼠，也就是人們俗語中的刺參。
它體長20-40釐米，體呈圓筒形，背面隆起有4-6行大小不等、排列不規則的圓錐形肉刺（稱為疣足）；腹面平坦，管足密集，排列成不規則的3行縱帶，用於吸附岩礁或匍匐爬行。口位於前端，偏於腹面，有楣狀觸手20個，肛門偏於背面；面板粘滑，肌肉發達，身體可延伸或捲曲。
體形大小、顏色和肉刺的多少常隨生活環境而異，喜棲水流緩穩、無淡水注入、海藻豐富的細沙海底和岩礁底，晝伏夜出；夏季水溫高時進行夏眠；環境不適時有排髒現象；再生能力很強，損傷或被切割後都能再生。刺參分佈於中國的山東、遼寧和河北沿海，主產於威海、煙臺、大連、長山島等，捕撈期為每年11月至次年的6月，尤其是6月和12月捕撈量最大，7-9月是刺參夏眠季節。
刺參體壁厚而軟糯，是海參中質量最好的一種，被譽為“參中之冠”。 梅花參又稱鳳梨參。體長一般60-75釐米，最長可達1。2米，寬約10釐米，高約8釐米，是海參綱中最大的一種。背部肉刺很大，每3-11個肉刺的基部相連呈梅花狀，故名“梅花參”；又因體形很象鳳梨，故又稱“鳳梨參”。
面板內的骨片很簡單，一種是微小、重疊和密集的顆粒體；另一種是纖細和分枝2-3次、不規則的X形體。生活時體色豔麗，背呈橙黃色或橙紅色，散佈黃色和褐色斑點；腹面帶赤色；觸手黃色。棲息於水深3-10米的珊瑚沙底；分佈於太平洋西南部，中國主要產於南海的西沙群島。
它體大肉厚，品質佳，是中國南海的食用海參中最好的一種。 綠刺參又稱方柱參、方刺參；花刺參又稱黃肉參、白刺參、方參，它們都為南海很普通的食用海參，產量較高，過於軟嫩。 2．光參類：海參科 海參科包括九種海參，是種類最多的一科： 圖紋白尼參又稱白瓜參、白乳參、二斑參等。
它體形肥胖，前後兩端幾乎一樣寬，酷似冬瓜，生活時體色變化很大，底子為白色或淺黃色；背面略呈淺黃褐色，前後各有一塊赤褐色橫斑，故稱“二斑參”。它是一種大型食用海參，肉質厚嫩。 蛇目白尼參又稱虎魚、豹紋魚、斑魚等。
它背面為深灰色，帶黃色蛇目狀斑紋，排列成不規則縱行，生活於熱帶珊瑚礁內有少數海草的沙底、水深6-18米處，肉質肥嫩。 輻肛參又稱石參、黃瓜參等；白底輻肛參又稱靴參、赤瓜參等；烏皺輻肛參又稱烏參，這三種海參都是生活在西沙群島、南沙群島等海域的一種大型食用海參，質量較好，但產量較低。
另外，還有黑海參、玉足海參、黑乳參、糙海參，都是中國南海普通的食用海參，品質較次。 3．光參類：瓜參科 瓜參科包括方柱五角瓜參、裸五角瓜參、瘤五角瓜參三種，都因體壁較硬，故食用質量較差。
4．光參類：芋參科 芋參科包括海地瓜和海棒槌兩種： 海地瓜又稱茄參、海茄子，體形和顏色都很似番薯，因此這種海參被稱為“海地瓜”。體呈紡錘形，長一般4-12釐米。生活時體呈肉紅色，體壁很薄，半透明，乾製後背部為棕黑色，腹部為淺棕色。
品質較差，但價格較低，許多飯店用此做海參菜譜，借人們對海參不熟悉之故，提升菜品檔次，混淆視聽。 海棒槌又稱海老鼠，體表光滑，無管足或肉刺，生活時體呈灰褐色或黃褐色，體壁很薄，半透明，稍能透視其縱肌和內臟，食用價值很低。
海參的產地: 從廣義上講，中國南北海域都出產海參，但南北所處，品類不同。越往南，海參種類越多；越往北，海參品質越好。就刺參而言，主要產於黃渤海海域。另外，中國吉林省東部圖門江口以北海域到俄羅斯海參巍一帶，也是過去的一處重要產區。
海參的特點:灰分含量高