兵器發展史上，並不是所有的發明是先知先覺的，有很多是偶然因素所導致，譬如M16自動步槍，並不是為了取代M14自動步槍而有目的地研發。

M16自動步槍研製始於美軍隊資助設立的民間研究機構作戰研究室，在研究防彈背心時，得出一個基本結論，絕大部分的戰鬥發生在近距離，部隊戰鬥形式以遭遇戰為主，此時擁有更強火力的一方將會獲勝。

在戰鬥中，被擊中的機率是隨機的，精確瞄準其實沒什麼意義，因為目標不再是原地不動了，最準確的傷亡率就是總共發射的子彈數量。

作戰研究室建議步兵需要裝備全自動步槍，以增加開火的機率，但是，會大幅增加彈藥消耗；為了讓步兵有足夠的彈藥來支撐戰鬥，需要使用一些輕巧得多的彈藥。

由於以上原因，現有步槍很難適應現實世界的戰鬥，槍械設計師尤金·斯通納的5.56毫米AR-15小口徑步槍儘管各項指標雖優，但卻也是一波三折，但最終軍方進行了M14和AR-15靶場測試，最終，AR-15獲得了勝利。

AR-15率先被空軍採購，並命名為XM16，在美陸軍和海軍陸戰隊還在堅持使用又長又笨重的7.62毫米M14自動步槍時，空軍卻裝備了5.56毫米的M16小口徑自動步槍，看到空軍不亦樂乎地玩轉M16，陸軍和海軍陸戰隊才決心撤下笨重的M14，開始裝備輕巧的M16自動步槍。

最初，M16在越戰時暴露出卡殼、彈膛汙垢、缺少擦洗工具等問題，但後來馬上就加以解決了，火力強、重量輕、易於攜帶的M16，獲美國大兵的認可。

因為當時的M14步槍發揮十分差強人意，加上當時新的5.56毫米小口徑槍彈的效能優秀，以及一些其它因素，美軍最終開始使用M16系列步槍。

M14步槍使用的是7.62毫米NATO彈，自動射擊時後坐力巨大。而且M14步槍的設計其實差，幾乎就是二戰水平，和同期的FAL、G3等差距巨大。越南從林的環境也很不適合這種步槍的發揮，作戰距離一般比較近，而這時自動射擊不易控制的M14就明顯不如AK47合適。

M16最初的AR15是民用槍，脫胎自使用7.62毫米彈藥的AR10，後來斯通納設計了使用5.56小口徑彈藥的AR15，最初被美國空軍看中並裝備使用，定名為XM16，由此揭開了一款名槍的輝煌。後來美國陸軍、海軍陸戰隊都開始裝備了M16，型號也從XM16E1、M16，直到最著名的M16A1。

M16的優點有很多，首先是質量輕，其大量使用複合材料以及合金等，更加輕便。由於使用的是小口徑彈藥，所以自動射擊時更可控，而且同等負重下攜彈量能帶更多子彈。但是早期的M16系列步槍評價不是很好，不過不是由於可靠性差，而是因為配套的保障工具、訓練等不到位，導致故障頻發。後來這一系列問題解決後，很少有差評了。

兵器發展史上，並不是所有的發明是先知先覺的，有很多是偶然因素所導致，譬如M16自動步槍，並不是為了取代M14自動步槍而有目的地研發。

M16自動步槍研製始於美軍隊資助設立的民間研究機構作戰研究室，在研究防彈背心時，得出一個基本結論，絕大部分的戰鬥發生在近距離，部隊戰鬥形式以遭遇戰為主，此時擁有更強火力的一方將會獲勝。

在戰鬥中，被擊中的機率是隨機的，精確瞄準其實沒什麼意義，因為目標不再是原地不動了，最準確的傷亡率就是總共發射的子彈數量。

作戰研究室建議步兵需要裝備全自動步槍，以增加開火的機率，但是，會大幅增加彈藥消耗；為了讓步兵有足夠的彈藥來支撐戰鬥，需要使用一些輕巧得多的彈藥。

由於以上原因，現有步槍很難適應現實世界的戰鬥，槍械設計師尤金·斯通納的5.56毫米AR-15小口徑步槍儘管各項指標雖優，但卻也是一波三折，但最終軍方進行了M14和AR-15靶場測試，最終，AR-15獲得了勝利。

AR-15率先被空軍採購，並命名為XM16，在美陸軍和海軍陸戰隊還在堅持使用又長又笨重的7.62毫米M14自動步槍時，空軍卻裝備了5.56毫米的M16小口徑自動步槍，看到空軍不亦樂乎地玩轉M16，陸軍和海軍陸戰隊才決心撤下笨重的M14，開始裝備輕巧的M16自動步槍。

最初，M16在越戰時暴露出卡殼、彈膛汙垢、缺少擦洗工具等問題，但後來馬上就加以解決了，火力強、重量輕、易於攜帶的M16，獲美國大兵的認可。

因為當時的M14步槍發揮十分差強人意，加上當時新的5.56毫米小口徑槍彈的效能優秀，以及一些其它因素，美軍最終開始使用M16系列步槍。

M14步槍使用的是7.62毫米NATO彈，自動射擊時後坐力巨大。而且M14步槍的設計其實差，幾乎就是二戰水平，和同期的FAL、G3等差距巨大。越南從林的環境也很不適合這種步槍的發揮，作戰距離一般比較近，而這時自動射擊不易控制的M14就明顯不如AK47合適。

M16最初的AR15是民用槍，脫胎自使用7.62毫米彈藥的AR10，後來斯通納設計了使用5.56小口徑彈藥的AR15，最初被美國空軍看中並裝備使用，定名為XM16，由此揭開了一款名槍的輝煌。後來美國陸軍、海軍陸戰隊都開始裝備了M16，型號也從XM16E1、M16，直到最著名的M16A1。

M16的優點有很多，首先是質量輕，其大量使用複合材料以及合金等，更加輕便。由於使用的是小口徑彈藥，所以自動射擊時更可控，而且同等負重下攜彈量能帶更多子彈。但是早期的M16系列步槍評價不是很好，不過不是由於可靠性差，而是因為配套的保障工具、訓練等不到位，導致故障頻發。後來這一系列問題解決後，很少有差評了。